La forteresse rocheuse de Sigiriya est l'attraction touristique la plus visitée du Sri Lanka. Elle est parfois appelée le Rocher du Lion de Sigiriya, d'après son nom original « Sinha-Giri ». Ce nom vient de l'entrée du palais, percée d'une imposante sculpture en brique représentant une tête de lion. Seules les pattes de cette sculpture subsistent aujourd'hui au pied du rocher. La forteresse rocheuse de Sigiriya est un complexe palatial fortifié du Ve siècle, utilisé par le roi Kassapa (477-493 apr. J.-C.). Le rocher de Sigiriya s'élève abruptement à 183 mètres d'altitude au-dessus des plaines environnantes. Les ruines du palais royal du roi Kassapa sont disséminées sur le plateau rocheux. L'ascension jusqu'au sommet se fait par 1 200 marches, dont certaines furent construites à l'époque du roi Kassapa. Les contreforts et les environs immédiats du rocher de Sigiriya étaient autrefois un jardin d'agrément royal élaboré. La valeur archéologique du site est inestimable, peut-être inégalée en Asie du Sud.

Le temple rupestre de Dambulla, situé dans la roche dorée, abritait des milliers de moines méditants depuis ses débuts monastiques au Ier siècle avant J.-C. Aujourd'hui, ce même temple abrite une imposante collection de peintures murales et de sculptures bouddhistes appartenant à une tradition artistique panasiatique. Depuis ses humbles débuts, le temple rupestre a été régulièrement abandonné. Pourtant, la famille royale et l'élite bouddhiste n'ont cessé de le rénover pour apaiser les innombrables pèlerins fidèles.