Das berühmteste Orakel der Antike wurde am Fuße des Berges Parnassos gegründet, am „Nabel (Omphalos) der Erde“, wo sich die beiden Adler des Zeus begegneten. Dort verkündete Apollon, der Gott des Lichts, seine Orakel durch seine Priesterin Pythia. Die Griechen wandten sich in jedem wichtigen Moment ihrer Geschichte an Apollon; sie zeigten ihre Dankbarkeit, indem sie entlang der Heiligen Straße, die zum Tempel des Gottes führte, große Monumente errichteten. Die Christen übernahmen im 4. Jahrhundert n. Chr. die Funktion des Heiligtums.

Der Schatz wurde von Athen im späten 6./frühen 5. Jahrhundert v. Chr. errichtet. Er wird mit der Einführung der Demokratie in der Stadt sowie mit dem Sieg gegen die Perser bei Marathon in Verbindung gebracht. Im Inneren des Gebäudes wurden militärische Trophäen und Votivgaben aufbewahrt.

Das Gebäude wurde 380 v. Chr. im Heiligtum der Göttin Athena Pronaia errichtet und beherbergte wahrscheinlich einen chthonischen Kult (der Unterwelt). Es gilt als eines der schönsten Beispiele der antiken griechischen Architektur und vereint drei Ordnungen: die dorische, die ionische und die korinthische. Es wurde vom Architekten Theodoros aus Phokaia in Kleinasien oder Phokis erbaut, der auch ein Buch darüber schrieb.