Das vollständig renovierte und erweiterte Mémorial de Verdun wurde im Februar 2016 zum 100. Jahrestag der Schlacht wiedereröffnet. Die neue Gestaltung verbindet lehrreiches Erlebnis mit emotionalen Erlebnissen und entführt die Besucher in das Herz des Ersten Weltkriegs und auf das deutsch-französische Schlachtfeld. Der Nachbau des Schlachtfelds von 1916 bleibt das zentrale Element des Besuchs. Er befindet sich in einem Glaskäfig und verfügt über eine 100 Quadratmeter große Videowand. Eine einzigartige audiovisuelle Präsentation rekonstruiert die Gewalt der Schlacht und zeigt die Erschütterungen und Verrenkungen des ständig von Artilleriefeuer getroffenen Bodens. Sie kombiniert Archivbilder und Kunstwerke der Soldaten. Das lichtdurchflutete Obergeschoss öffnet sich zur Landschaft rund um das Museum. Besucher können die Terrassen betreten und den Panoramablick genießen.

Das Beinhaus von Douamont ist eine Gedenkstätte mit den sterblichen Überresten französischer und deutscher Soldaten, die auf dem Schlachtfeld von Verdun gefallen sind. Durch kleine Außenfenster sind die Skelettreste von mindestens 130.000 nicht identifizierten Kämpfern beider Nationen in Nischen am unteren Rand des Gebäudes zu sehen. Im Inneren des Beinhauses sind Decke und Wände teilweise mit Gedenktafeln bedeckt, die die Namen französischer Soldaten tragen, die in der Schlacht um Verdun gefallen sind. Das Beinhaus wurde auf Initiative von Charles Ginisty, Bischof von Verdun, errichtet. Es wurde als „Nécropole nationale“ (Nationalfriedhof) ausgewiesen.

Der Bajonettgraben ist ein Kriegsdenkmal, allerdings ein ungewöhnliches. Das Denkmal besteht aus einer massiven Betonplatte, die von mächtigen Säulen getragen wird. Es ehrt die französischen Soldaten, die während der Schlacht um Verdun am 12. Juni 1916 nach einer Granatenexplosion lebendig in ihrem Schützengraben begraben wurden. Der einzige Hinweis, der zur Entdeckung ihrer Leichen führte, war die aus dem Boden ragende Spitze ihrer Bajonette!

Der zweite Teil des Tages konzentriert sich auf die US-Maas-Argonnen-Offensive unter Führung von General John Pershing (und Kommandeur der American Expeditionary Forces) vom 26. September 1918 bis zum Waffenstillstand am 11. November 1918. Beeindruckende Kriegsdenkmäler wie das Amerikanische Denkmal in Montfaucon sind noch heute Spuren des Krieges (zerstörte Gebäude und Granattrichter) sichtbar. Das Meuse-Argonne American Memorial (Montfaucon American Monument) ist ein amerikanisches Denkmal aus dem Ersten Weltkrieg, das an den „glänzenden Sieg der amerikanischen Ersten Armee in der Meuse-Argonne-Offensive“ erinnert. Dieses Denkmal wurde von der American Battle Monuments Commission, einer US-amerikanischen Regierungsbehörde, errichtet und auch instand gehalten. Es ist 60 Meter hoch und wird von einer Freiheitsstatue gekrönt. Es steht gegenüber der Frontlinie, die die Erste Amerikanische Armee am Morgen des 26. September 1918 besetzte, als der Angriff begann. Besucher können auf die Aussichtsplattform steigen (Öffnungszeiten sind im Außenbereich ausgehängt), von der aus man einen herrlichen Blick auf fast das gesamte während der Offensive eroberte Gebiet hat, der damals größten Schlacht in der amerikanischen Geschichte.

Fort Douaumont war das größte und höchste Fort des Rings aus 19 großen Verteidigungsanlagen, der die französische Stadt Verdun seit den 1890er Jahren schützte. 1915 gelangte der französische Generalstab zu dem Schluss, dass selbst die bestgeschützten Forts von Verdun dem Beschuss durch die deutschen 420-mm-Gamma-Geschütze nicht standhalten konnten. Das von etwa 60 französischen Soldaten besetzte Fort wurde am 25. Februar 1916, vier Tage nach Beginn der Schlacht um Verdun, kampflos von den Deutschen eingenommen. Dieses Ereignis wurde in Deutschland als großer Sieg gefeiert. Die deutsche Armee besetzte es acht Monate lang und nutzte es als Zufluchtsort für ihre Truppen und als wichtigen Stützpunkt am rechten Maasufer für die Fortsetzung ihrer Offensive. Trotz mehrerer Rückeroberungsversuche konnte das Fort erst am 24. Oktober 1916 von französischen Kolonialtruppen (dem marokkanischen Kolonialinfanterieregiment und dem 43. senegalesischen Tirailleurs-Bataillon) eingenommen werden. Der französische General Pétain sagte, die Rückeroberung von Fort Douamont habe 100.000 französische Soldaten das Leben gekostet!

Zum Abschluss dieses bewegenden Tages und um den gefallenen Soldaten die letzte Ehre zu erweisen, besuchen Sie den wunderschönen und sehr gepflegten „Meuse Argonne American Cemetery“, den größten US-Militärfriedhof Europas mit über 14.000 Gräbern. Amerikanischer Friedhof des Ersten Weltkriegs Auf dem 53 Hektar großen amerikanischen Friedhof und Denkmal in Frankreich ruhen die meisten unserer Militärtoten in Europa: insgesamt 14.246. Die meisten der hier Bestatteten verloren ihr Leben während der Meuse-Argonne-Offensive im Ersten Weltkrieg. Die riesige Grabsteinsammlung erhebt sich in langen, regelmäßigen Reihen über ein breites zentrales Becken hinaus bis zur Kapelle, die den Hügel krönt. Während Sie an den vielen Reihen weißer Grabsteine ​​entlanggehen, erzählt Ihnen Ihr historischer Führer Geschichten von Soldaten, die in der Umgebung kämpften und für ihre Tapferkeit mit den höchsten militärischen Auszeichnungen ausgezeichnet wurden.