توجيه الجولة

يعد معبد كانشيبورام الأقدم هو الأكثر إثارة للإعجاب، ليس بسبب حجمه ولكن بسبب ثقله التاريخي وتعقيد أعماله الحجرية. وباعتباره معبدًا حيًا، فإن معبد كايلاساناثا أكثر هدوءًا من المعابد الأخرى في المدينة، وقد خضع لترميم مكثف. وقد تم بناؤه في القرن الثامن على يد الملك ناراسيمهافارمان الثاني (راجاسيمها)، الذي أنشأ أيضًا معبد شاطئ مامالابورام، وهو مخصص للإله شيفا.

من بين معابد شيفا الخمسة في جنوب الهند، المرتبطة بالعناصر الخمسة، تُعدّ هذه المنطقة، التي تبلغ مساحتها ١٢ هكتارًا، مزارًا للأرض. تدخل من أسفل قبة غوبورام الجنوبية غير المطلية، التي يبلغ ارتفاعها ٥٩ مترًا، والتي نُحتت نقوشها النابضة بالحياة عام ١٥٠٩ في عهد فيجاياناغار. في الداخل، تؤدي قاعة ذات أعمدة إلى المجمع المركزي، الذي يواجهه ناندي من اليمين. يحتوي الحرم الداخلي (للهندوس فقط) على لينغام مصنوع من الأرض وغرفة مرآة تنعكس فيها صورة شيفا المركزية بتكرار لا ينقطع.

كانت كانشيبورام، الواقعة على بُعد ٨٠ كيلومترًا جنوب غرب تشيناي، عاصمة سلالة بالافا خلال القرنين السادس والثامن، عندما شيّدت عائلة بالافا آثار مامالابورام الحجرية العظيمة. واليوم، تُعدّ مدينة هندية حديثة، تتميز بصخبها ونشاطها، تشتهر بمعابدها العديدة المهمة والنابضة بالحياة (ومهرجاناتها الزاهية)، والتي يعود بعضها إلى عصور بالافا أو تشولا أو فيجاياناغار. كما تشتهر بساري الحرير عالي الجودة، الذي تُنسجه آلاف العائلات في المدينة والقرى المجاورة على أنوال يدوية. تنتشر متاجر الحرير والساري على طول طريق غاندي، جنوب شرق مركز المدينة، إلا أن أسعارها لا تقل عمومًا عن أسعار متاجر الحرير في تشيناي.