Die Felsenfestung Sigiriya ist die meistbesuchte Touristenattraktion in Sri Lanka. Sie wird manchmal auch Sigiriya-Löwenfelsen genannt, nach ihrem ursprünglichen Namen „Sinha-Giri“. Der Name kommt von ihrem Palasteingang, einer massiven Ziegelskulptur eines Löwenkopfes. Heute sind nur noch die Pfoten dieser Skulptur am Fuße des Felsens zu sehen. Die Felsenfestung Sigiriya ist ein befestigter Palastkomplex aus dem 5. Jahrhundert, der von König Kassapa (477–493 n. Chr.) genutzt wurde. Der Sigiriya-Felsen erhebt sich abrupt 600 Fuß hoch aus den umgebenden Ebenen. Die Ruinen von König Kassapas königlichem Palast sind auf dem Felsplateau des Gipfels verstreut. Der Weg zum Gipfel führt über 1200 Stufen. Einige davon wurden zur Zeit König Kassapas errichtet. Die Ausläufer und die unmittelbare Umgebung des Sigiriya-Felsens waren einst ein aufwendiger königlicher Lustgarten. Der archäologische Wert der Stätte ist unermesslich, vielleicht unübertroffen in Südasien.

Der goldene Felsentempel von Dambulla war seit seinen Anfängen als Kloster im 1. Jahrhundert v. Chr. das Zuhause Tausender meditierender Mönche. Heute beherbergt derselbe Höhlentempel eine riesige Sammlung buddhistischer Wandmalereien und Skulpturen, die einer panasiatischen Kunsttradition angehören. Der Höhlentempel wurde seit seinen bescheidenen Anfängen in regelmäßigen Abständen aufgegeben. Doch die Könige und die buddhistische Elite renovierten ihn immer wieder, um unzählige treue Pilger zufriedenzustellen.