Antigua Guatemala, allgemein nur Antigua oder la Antigua genannt, ist eine Stadt im zentralen Hochland von Guatemala, die für ihre erhaltene, vom spanischen Barock beeinflusste Architektur sowie zahlreiche Ruinen kolonialer Kirchen bekannt ist. Sie diente als Hauptstadt des Königreichs Guatemala. Sie wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Kathedrale von Antigua Guatemala wird auch Pfarrei San José genannt. Der Bau dieser Kirche begann 1542 und war eines der ersten Gebäude, das nach der Zerstörung der ersten Hauptstadt Guatemalas im Almolonga-Tal errichtet wurde. Die Kathedrale wurde 1545 eingeweiht. Für den ersten Bau der Kathedrale von San José, die Teil der ersten Hauptstadt Guatemalas war, wurden Steine ​​und Schutt verwendet. Obwohl sie 1545 eingeweiht wurde, wurde der Bau nie abgeschlossen und im Laufe der Jahre aufgrund zahlreicher Erdbeben und der Schwierigkeiten beim Transport der Baumaterialien mehrmals unterbrochen. Aufgrund der Qualität der Materialien und technischer Probleme wurde die Kirche 1668 abgerissen und am 7. April 1669 begann der Bau einer neuen Kathedrale, ein Projekt unter der Leitung von Juan Pascual und dem Architekten José de Porres mit Hilfe des Ingenieurs und Bildhauers Martin de Andújar Cantos, der für seine religiösen Skulpturen bekannt war. Das Projekt endete 1680.

Parque Central ist so alt wie die Stadt, aber während alles in der Stadt darauf hindeutet, dass die Zeit einmal stehen geblieben ist, entwickelt sich dieser Park weiter. Heute ist er einer der besten Orte, um Leute zu beobachten, und ein beliebter Treffpunkt für Einheimische und Touristen gleichermaßen. Seit der Gründung der Stadt wurde der Platz als Zentrum des gesellschaftlichen Lebens konzipiert. Historiker dachten lange, dass der italienische Architekt Juan Bautista Antonelli den Grundriss der Stadt entworfen hat – historische Aufzeichnungen ziehen Zweifel an dieser Behauptung auf – Antonelli reiste nie nach Amerika. Auf jeden Fall konzipierten die Gründer die Hauptstadt im klassischen spanischen Kolonialstil – der Hauptplatz im Zentrum eines Rasterlayouts.

Als Franziskanermissionare 1530 aus Spanien nach Guatemala kamen, wurden ihnen von den Zivilbehörden 120 Dörfer zugewiesen. Sie waren die ersten, die 1541 ins Panchoy-Tal zogen, wo sie an der Stelle der heutigen Schule Christi (Escuela de Cristo) eine Kirche bauten. Diese Kapelle wurde 1565 schwer beschädigt und in den folgenden zehn Jahren wurden Spenden gesammelt, um 1579 ein neues Heiligtum zu errichten, das zwei Blocks entfernt lag. Teile dieses Bauwerks, vielleicht die einzigen in Antigua, die aus dem 16. Jahrhundert stammen, können an einer Seite des heutigen Heiligtums bewundert werden. San Francisco el Grande wurde zu einem bedeutenden religiösen und kulturellen Zentrum für die gesamte Region. Theologie, Recht, Philosophie, Physik und Mathematik wurden am San Buenaventury College gelehrt, das sich in den heutigen Klosterruinen befindet. Das College bevorzugte auch Maler der Kolonialzeit wie Cristóbal de Villalpando, Thomas de Merlo und Alonzo de la Paz.

Der Santa Catalina-Bogen ist eines der markanten Wahrzeichen von Antigua Guatemala, Guatemala, und liegt an der 5th Avenue North. Er wurde im 17. Jahrhundert erbaut und verband ursprünglich das Santa Catalina-Kloster mit einer Schule, sodass die Nonnen im Kloster von einem Gebäude zum anderen gelangen konnten, ohne auf die Straße gehen zu müssen. In der Ära der Zentralamerikanischen Föderation in den 1830er Jahren wurde oben eine Uhr hinzugefügt.

Die Mercedarier waren die ersten, die im ehemaligen Santiago de Guatemala ein Männerkloster gründeten. Das Steinkreuz im Atrium und die Räume hinter dem Hauptaltar sind die ältesten Bauten in La Merced und stammen aus dem 17. Jahrhundert. 1749 wurde Juan de Dios Estrada mit dem Bau des luxuriösen Heiligtums und Kreuzgangs beauftragt. Er errichtete ein Gebäude niedriger Höhe, das Erdbeben standhalten sollte, basierend auf den Erfahrungen des Erdbebens von 1751. Bögen und Säulen sind breiter, um den Erdbeben standzuhalten. Es wurde 1767 eröffnet.

Jade wurde vor etwa 3.000 Jahren von einer frühen mesoamerikanischen Kultur, den Olmeken, entdeckt. Sie wurden zu erfahrenen Edelsteinschleifern und schnitzten aus Jade wunderschöne Statuen, zeremonielle Ornamente und Objekte für ihre Rituale. Ihre Nachkommen, die Maya, verwendeten es als Ornamente und Schmuck für Adlige und Priester. Andere Kulturen wie die Azteken bearbeiteten Jade bis zur Zeit der spanischen Eroberung weiter. Die alten Maya, Erbauer großer Städte, weitreichende Händler und Astronomen, die einen sehr genauen Kalender entwickelten, verehrten Jade ebenfalls als ihren wichtigsten Besitz. Nur die sehr Reichen und Mächtigen konnten es sich leisten, Jade sowohl in diesem Leben als auch im Jenseits zu tragen. Die Liebe zu Jade und das Wissen über seine Herkunft gingen zur Zeit der spanischen Eroberung in Amerika verloren. Die Spanier unterwarfen die alten Kulturen und beeinflussten sie, das zu schätzen, was die Eroberer schätzten – Gold. Über 400 Jahre lang war Jade in Amerika vergessen.