Das Zentrum des Geschehens in Varanasi befinden sich an den Banaras Ghats – einer Reihe riesiger Stufen, die zum Ganges führen. Morgens steigen die Gläubigen die Stufen hinab, um ihre Sünden im heiligen Wasser abzuwaschen, und abends kehren sie zu Feuergebetszeremonien zurück.

Die lebendige Atmosphäre des Dasaswamedh Ghat macht ihn zu einem der sehenswertesten Orte in Varanasi. Diese Touristenattraktion ist ein buntes Sammelsurium aus Blumenverkäufern, die leuchtende Blüten anpreisen, Bootsführern, die Fahrten auf dem Ganges anbieten, und Sadhus (heiligen Männern) mit bemalten Gesichtern. Tagsüber kann man hier stundenlang Leute beobachten.

Wenn es um berühmte Orte in Varanasi geht, steht der südlichste Hauptghat der Stadt regelmäßig ganz oben auf der Liste. Die Hauptattraktion von Assi Ghat ist ein Shiva-Lingam (phallische Darstellung der Hindu-Gottheit) unter einem heiligen Feigenbaum. Es zieht täglich Hunderte von Pilgern an, die nach einer Dusche im Ganges kommen, um Gott Shiva anzubeten.

Hinduistische Pilger und Touristen reisen Tausende von Kilometern, um den Shri Kashi Vishwanath Tempel zu erreichen. Das beeindruckende Bauwerk, das der Hindu-Gottheit Shiva gewidmet ist, erhielt aufgrund seiner markanten Turmspitze – die mit rund 800 Kilogramm purem Gold überzogen ist – den Spitznamen „Goldener Tempel“. Das unverwechselbare Design dieses Tempels inspirierte die Architektur Hunderter weiterer Tempel in ganz Indien.

Es gibt kaum ein Reiseziel in Indien ohne Festung, und Varanasi bildet da keine Ausnahme. Etwa 14 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt die Festung Ramnagar. Die Sandsteinfestung mit Palast aus dem 18. Jahrhundert dient heute nicht mehr als Verteidigungsanlage, sondern beherbergt ein originelles Museum voller Oldtimer, kunstvoller Wasserpfeifen, antiker Waffen, juwelenbesetzter Sänften und einer einzigartigen, über 150 Jahre alten astronomischen Uhr. Nach einer archäologischen Schatzsuche im Museum können Sie die Tempel der Festung erkunden. Einer davon ist Veda Vyasa gewidmet, dem Autor des Mahabharata und anderer bedeutender Hindu-Epen.