История археологических раскопок Помпеи начинается в 1748 году при Карле III Испанском. Длится до наших дней: эта колоссальная археологическая работа, продолжавшаяся более двух столетий, позволила вывести на свет древний город Помпеи, погребенный извержением Везувия в 79 году, вместе с Эрколано, Стабией и Оплонти.

Вулканический комплекс Сомма-Везувий считается одним из самых опасных вулканов в мире из-за своей бурной взрывной активности и большого количества людей, живущих у его подножия. Вулкан, который доминирует над неаполитанским ландшафтом, в основном известен своими великими извержениями Плиниана, такими как катастрофическое извержение 79 г. н. э., которое похоронило римские города Помпеи и Геркуланум, хотя произошло и множество других извержений. 24 августа 79 г. Везувий буквально взорвал свою вершину, выбросив тонны расплавленного пепла, пемзы и сернистого газа в атмосферу Везувия. «Огненный шторм» ядовитых паров и расплавленного мусора поглотил окрестности, задушив жителей близлежащих римских туристических городов Помпеи, Геркуланум и Стабия. Тонны падающих обломков заполнили улицы, пока от некогда процветающих общин не осталось ничего. Города оставались погребенными и неоткрытыми в течение почти 1700 лет, пока в 1748 году не начались раскопки. Эти раскопки продолжаются и сегодня и предоставляют информацию о жизни во времена Римской империи. Древний голос доносится из прошлого, чтобы рассказать нам о катастрофе. Эта запись принадлежит Плинию Младшему, чьи письма описывают его опыт во время извержения, когда он находился в доме своего дяди, Плиния Старшего. Старый Плиний был чиновником римского двора, ответственным за флот в районе Неаполитанского залива и натуралистом. Письма Плиния Младшего были обнаружены в 16 веке.