Долина царей — это место, где современный миф о Египте начался с открытия Говардом Картером гробницы Тутанхамона со всеми сокровищами, с которыми он был похоронен, в 1922 году. Слава этого открытия ознаменовала новую эру египетского туризма, поскольку сокровища Тутанхамона путешествовали по миру и вызвали новый, широкий интерес к истории Древнего Египта. Долина не очень впечатляет на первый взгляд. Это не более чем выжженное солнцем ущелье из обычной красной породы, но под землей скрываются гробницы почти 70 фараонов. В некоторых из них продолжаются раскопки, но многие открыты для посетителей по сменному графику, чтобы обеспечить реставрацию. Увидеть богато украшенные стены этих гробниц и представить себе кропотливый процесс, необходимый для их создания, стоит того, чтобы посетить ее даже в самые жаркие месяцы.

С точки зрения визуального воздействия издалека нет равных храмам Хатшепсут. Уникальное многоярусное сооружение, приютившееся у известняковых скал на склоне речной долины, является поистине ошеломляющим зрелищем. Уникальность его планировки отражает уникальность фараона, ответственного за его строительство. Хатшепсут была единственной женщиной-фараоном в истории Древнего Египта. Она пришла к власти во время Нового царства после смерти своего отца Тутмоса I и ее единокровного брата и мужа Тутмоса II, который сменил ее отца на троне. Изначально она была королевой-регентшей сына своего мужа от другой жены Тутмоса III, но захватила трон у него и сумела удержать власть до своей смерти. Однако статус Хатшепсут как единственной женщины, правившей Египтом, — не единственная причина ее славы. Она также была очень успешным фараоном. Она правила в эпоху мира и процветания, расширяя прибыльные торговые пути в земли Пунта на юге.

Эти две гигантские статуи высотой 59 футов — первое, что встречают посетители, переправляющиеся на пароме с Восточного берега. Они прославились в древности таинственным звуком, который издавал один из них каждый восход солнца. Теперь ученые полагают, что этот звук был вызван воздухом, проходящим через поры в камне, когда он нагревался на солнце, но нет возможности подтвердить это, так как звук прекратился много веков назад. Независимо от его причины, звук был источником названия статуй, поскольку он заставил греков поверить, что статуи были бессмертным Мемноном. На самом деле статуи принадлежат Аменхотепу III и его жене Тийе, ​​и они охраняли вход в большой храмовый комплекс, который, как некоторые считают, мог соперничать с Карнаком по размеру. Аменхотеп III, правивший во времена Нового царства, на пике исторического могущества Египта, считается одним из самых плодовитых строителей Древнего Египта. Этот храм был бы самым значительным из его строительных проектов, но сегодня от него мало что осталось. Археологи полагают, что храм был быстро разрушен многократными разграблениями и потому, что, в отличие от других памятников, он находился в пойме Нила. Известняк, который египтяне использовали при строительстве, был размыт веками воздействия ежегодных паводковых вод.