تقع كنيسة هريبسيمي، إحدى أروع أعمال العمارة الأرمنية في الفترة الكلاسيكية، وهي عبارة عن نسخة من التكوين ذي القبة المتحدة المركز، على ارتفاع طفيف، عند الحافة الشرقية لمدينة إتشميادزين. هذا النوع من التكوين لا يميز إلا البلدان المسيحية في منطقة ما وراء القوقاز. وتبرز صورتها الظلية المعبرة، التي يمكن رؤيتها من بعيد، بشكل حاد على خلفية وادٍ أخضر زمردي يهيمن عليه جبل أرارات المغطى بالثلوج.

كنيسة القديسة غايان هي كنيسة أرمنية تعود للقرن السابع في فاغارشابات (إتشميادزين)، المركز الديني لأرمينيا. تقع على مسافة قريبة سيرًا على الأقدام من كاتدرائية إتشميادزين التي يعود تاريخها إلى عام ٣٠١. تم بناء كنيسة القديسة غايان من قبل الكاثوليكوس عزرا الأول في عام ٦٣٠. ظل تصميمها دون تغيير على الرغم من التجديدات الجزئية للقبة وبعض الأسقف في عام ١٦٥٢. كان اسم غايان اسم رئيسة دير استشهدت مع راهبات أخريات على يد تيريداتس الثالث ملك أرمينيا في عام ٣٠١، وتم إعلانها لاحقًا قديسة في الكنيسة الرسولية الأرمنية. في عام ٢٠٠٠، تم إدراج كنيسة القديسة غايان في قائمة مواقع التراث العالمي لليونسكو جنبًا إلى جنب مع الكنائس التاريخية في فاغارشابات.

"سنأتي ونقيم هنا بئرًا من أنقى نور!" هذه هي السطور التي تبدأ بها الرباعية التي كتبها أحد الكاثوليكوس الأرمن ساهاك دزوروبوريتسي (٦٧٧-٧٠٣) وجولتنا في هذا المجمع الفريد، الذي يتألف من عدة كنائس لمقر إقامة الكاثوليكوس وأطلال معبد زفارتنوتس. إشمياتسين هي عاصمة روحية صغيرة مليئة بالصمت والتاريخ. وُضِع الحجر الأول في عام ٣٠٣ ومنذ ذلك الحين خضعت الكاتدرائية لتغييرات كبيرة وإعادة تطوير وترميم، ومع ذلك ظلت المكان المقدس الرئيسي لجميع الأرمن ونقطة زيارة مهمة للمسيحيين. يتم الاحتفاظ هنا بآثار مثل اليد اليمنى للقديس يوحنا المعمدان والرمح المقدس وجزيئات الصليب الثلاثة التي صلب عليها السيد المسيح. يُترجم الاسم حرفيًا إلى "نزول الابن الوحيد". وفقًا للأسطورة، رأى البطريرك الأول غريغور المنور حلمًا بأن المسيح ينزل من السماء بمطرقة نارية في يده ويشير إلى المكان الذي سيتم بناء الكاتدرائية فيه. كل شيء من رنين الأجراس إلى شجيرات الورد والأزقة الهادئة في الحدائق ذات الأشجار الكثيفة التي يمكن من خلالها رؤية قمم الكنائس، مشبع بالانسجام والهدوء. يضم مجمع إتشمياتسين ثلاث كنائس أخرى بنيت تخليداً لذكرى الشهداء القديسين، وهم القديسة غايان والقديسة هريبسيم والقديس شوغاكات.

في طريقنا إلى يريفان بعد الرحلة إلى إتشمياتسين، نقدم لضيوفنا وجهة أخرى. زفارتنوتس - "معبد الملائكة اليقظة" (بالترجمة الحرفية)، مدرج في قائمة التراث لليونسكو وهو فريد من نوعه بهندسته المعمارية وتفاصيله المحفوظة. حتى بداية القرن العشرين، كانت أنقاض المعبد معروفة فقط من المصادر المكتوبة؛ ولكن بعد فترة وجيزة، تم حفر المعبد من تحت طبقات الطين وترميمها. إنه مثال حي للهندسة المعمارية الأرمنية في العصور القديمة اليوم. نضمن صورًا فريدة وإكمالًا رائعًا للجولة.