ماراثون هي مدينة في اليونان وموقع معركة ماراثون في عام ٤٩٠ قبل الميلاد، حيث هزم الجيش الأثيني الفرس. تقول الأسطورة أن فيديبيدس، المبشر اليوناني في المعركة، أُرسل راكضًا من ماراثون إلى أثينا ليعلن النصر، وهكذا تم تصور سباق الماراثون في العصر الحديث.

معركة ثيرموبيلاي (٤٨٠ قبل الميلاد)، معركة دارت في وسط اليونان عند ممر ثيرموبيلاي الجبلي أثناء الحروب الفارسية. كانت القوات اليونانية، التي كانت في أغلبها من الإسبرطيين، بقيادة الملك ليونيداس. وبعد ثلاثة أيام من الصمود في مواجهة الملك الفارسي زركسيس الأول وجيشه الضخم الذي كان يتقدم جنوبًا، تعرض اليونانيون للخيانة، وتمكن الفرس من التغلب عليهم. وبعد إرسال الجيش الرئيسي للتراجع، بقي ليونيداس وكتيبة صغيرة لمقاومة التقدم وهُزموا.

أهم الآثار الباقية من ماراثون هي قبر ماراثون، القبر (سوروس) الذي يبلغ طوله ٩ أمتار وقطره ٥٠ مترًا يغطي عظام ١٩٢ أثينيًا سقطوا في معركة ماراثون. تحت الحفريات الأرضية تم اكتشاف طبقة رماد النار، مع العظام المحروقة. وفقًا للعادات، جمع المنتصرون قتلاهم من ساحة المعركة، ووضعوهم على المحك وأحرقوهم، بينما تم إعداد وليمة حول النار لتكريم شجاعتهم.