Unser erster Halt ist die Hagia-Sophia-Moschee, die als die beste und meistbesuchte Sehenswürdigkeit Istanbuls gilt. Die Hagia Sophia ist eine ehemalige Kirche und ein Museum und gilt als eines der größten architektonischen Werke der Welt und als das 8. Weltwunder. Die Hagia Sophia wurde 325 als Kirche erbaut, 537 wiederaufgebaut und nach der Eroberung Istanbuls 1453 von Fatih Sultan Mehmet in eine Moschee umgewandelt. Seit 1935 dient sie als Museum und wurde am 10. Juli 2020 per Dekret offiziell zur Moschee erklärt.

Dieses wunderbare Gebäude ist wahrscheinlich die am häufigsten fotografierte Sehenswürdigkeit Istanbuls und eines der berühmtesten Gebäude der Stadt. Die Sultan-Ahmet-Moschee wurde im frühen 17. Jahrhundert als kühne Machtdemonstration des Osmanischen Reichs erbaut. Die Moschee ist für ihr prächtiges blaues Interieur berühmt. Es ist mit über 20.000 handgefertigten Iznik-Keramikfliesen in über 50 verschiedenen Designs ausgekleidet, deren Pracht von den unteren Ebenen bis zu den Galerien zunimmt. In enger Zusammenarbeit mit dem Architekten Sedefhar Mehmet Aga ließ der Sultan sechs Minarette auf der Moschee errichten, eine umstrittene Entscheidung, da die einzige andere Moschee der Welt mit so vielen Minaretten in Mekka stand. Sowohl innerhalb als auch außerhalb der Moschee erzeugen ihre zahlreichen Kuppeln einen großartigen Effekt: von außen eine Kaskade, während die Kuppeln von innen den Blick des Auges nach oben in Richtung des Zentrums der Moschee verstärken, das sich zum Himmel erhebt.

Das Hippodrom von Konstantinopel war eine öffentliche Arena, in der hauptsächlich Wagenrennen stattfanden, aber auch Gladiatorenkämpfe, offizielle Zeremonien, Feierlichkeiten, Proteste, Folterungen von Sträflingen usw. Das Hippodrom war sowohl in der römischen (203–330 n. Chr.), byzantinischen (330–1453 n. Chr.) als auch in der osmanischen (1453–1922) Zeit in Betrieb.

Die Kleine Hagia Sophia, eine ehemalige griechisch-orthodoxe Kirche aus byzantinischer Zeit, dient heute als Moschee. Der ursprüngliche Name der Kleinen Hagia Sophia war „Kirche der Heiligen Sergius und Bacchus“, die zwei jungen Heiligen gewidmet war: dem Heiligen Sergius und dem Heiligen Bacchus. Die Kirche der Heiligen Sergius und Bacchus wurde 536 n. Chr. von Justinian I. erbaut. Die Architektur der Kirche der Kleinen Hagia Sophia ist einzigartig und nicht mit der Hagia Sophia vergleichbar. Das Gebäude hat ein achteckiges Kirchenschiff, das in ein unregelmäßiges Rechteck eingeschrieben ist und von einer Schirmkuppel mit einem Durchmesser von 17 Metern bedeckt ist. Die Kirche wurde 1513, sechzig Jahre nach der Eroberung Konstantinopels, in eine Moschee umgewandelt. Heute dient der Tempel als Moschee und heißt Besucher täglich außer zu den Gebetszeiten willkommen.