We’ll be passing by lots of wineries on this tour, most of which are open for tastings. This tour isn’t affiliated with any of the wineries, but I’ll let you know their opening hours in case you’d like to stop by. If you do indulge in some tastings, just remember you should never drink and drive! New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want. The tour is over 76 miles long, with more than 82 audio stories, and takes about 2-4 hours to complete.

Vielleicht vertrauen wir Mariano Vallejo, dem Staatsmann und Gründer der Stadt Sonoma. Vallejo behauptete, das Wort „Sonoma“ bedeute „Tal des Mondes“. Angeblich beobachteten die Ureinwohner, wie der Mond seltsam zwischen den hohen, spitzen Gipfeln an der Ostseite des Tals hin und her schwankte. In manchen Nächten schien der Mond siebenmal aufzugehen und verschwand zwischen den Bergen wieder und tauchte wieder auf!

London Ranch Road, um Jack Londons Ranch oder das Benziger Winery zu besuchen.

Die Benzigers zogen in den 70er Jahren nach Sonoma und erlangten in den 90er Jahren mit der Umstellung auf biologisch-dynamische Landwirtschaft Aufsehen.

Wir fahren durch das kleine Dorf Glen Ellen. Wenn Sie denken, dass Glen Ellen heute etwas verschlafen wirkt, stellen Sie sich diesen Ort im 19. Jahrhundert vor!

Eine der größten Attraktionen des Weinguts sind seine vulkanischen Weinhöhlen. Vulkanausbrüche ließen vor fünf Millionen Jahren Lava durch dieses Gebiet strömen. Ein Teil dieser Lava grub sich in den Untergrund und hinterließ riesige Höhlen, die sich perfekt zur Weinlagerung eigneten! Und das ist noch nicht alles. Die Mineralien, die der Ausbruch zurückließ, drangen in den Boden ein. Dieser vulkanisch aufgeladene Boden verleiht den Kunde-Weinen einen völlig einzigartigen Geschmack!

Vor Ihnen liegt Kenwood Vineyards, das tatsächlich Land besitzt, das einst Jack Londons Ranch gehörte! Dieser Weinberg baut heute Trauben auf dem Boden an, den London so sorgfältig gepflegt hat.

Das prachtvolle Schloss stammt aus dem Jahr 1920, als zwei Bergbau- und Holzmagnaten aus Michigan hierherzogen. Sie wollten Weintrauben anbauen, doch die Prohibition machte diese Hoffnungen schnell zunichte. Was taten sie stattdessen? Sie bauten Pflaumen und Walnüsse an!

Barker Ledson stammte aus englischem Adel, sehnte sich aber nach der Wildnis des Westens. Er kam hierher und arbeitete lange, schweißtreibende Tage in der Mojave als Vermesser für die Eisenbahn. Weit entfernt von seinen behaglichen Wurzeln! Ledson kaufte mit dem Geld eine Ranch und verwandelte diese schließlich in diesen Weinberg!

Diese friedliche Gemeinde war einst Schauplatz eines höchst seltsamen Kults. Thomas Lake Harris leitete Ende des 19. Jahrhunderts eine religiöse Bewegung namens „Bruderschaft des Neuen Lebens“. Harris hatte allerlei ungewöhnliche Glaubensvorstellungen. Obwohl er Christ war, behauptete er auch, mit Feen zu kommunizieren.

Ein wahrer kalifornischer Schatz liegt nur etwa eine Meile entfernt: der Petrified Forest! Hier können Sie zwischen uralten, perfekt erhaltenen Redwood-Bäumen spazieren. Doch wie sind diese riesigen, steinharten Monumente entstanden?

Die Geschichte dieses Berges lässt sich auf denselben Ausbruch zurückführen, der auch den Versteinerten Wald schuf! Nach dem Ausbruch verhärtete sich ein Großteil der Vulkanasche zu einem Gestein, dem sogenannten Tuffstein. Im Laufe der Zeit pressten tektonische Kräfte die Erde zusammen und trieben dieses Gestein nach oben – so entstand der Mount St. Helena!

Old Faithful in Kalifornien ist auch ein Wahrsager. Die Ausbrüche des Geysirs verlangsamen sich oft in den Wochen vor einem Erdbeben. Wenn Sie Old Faithful also stottern sehen … Machen Sie sich auf ein Grollen gefasst!

Gleich vor Ihnen liegt das Weingut Château Montelena. Diese Winzer spielten 1976 eine Hauptrolle beim „Urteil von Paris“, dem Weinwettbewerb, über den ich bereits gesprochen habe. Ihr Chardonnay gewann die Blindverkostung!

Zu den ersten Siedlern gehörte ein junger Mormonenführer namens Samuel Brannan. Brannan wurde Kaliforniens erster Millionär. Woher hatte er sein Geld? Natürlich vom Goldrausch!

Wenn Sie ein Weingut mit Aussicht suchen, halten Sie Ausschau nach Sterling Vineyards gleich vor Ihnen. In Sterling erreichen Sie den Hilltop Tasting Room mit der Gondel!

Wenn Sie Clos Pegase besuchen, könnten Sie sich wie ins antike Rom zurückversetzt fühlen! Die Gründer veranstalteten einen Architekturwettbewerb, um das Design ihres Weinguts zu bestimmen. Der Siegerentwurf sah hohe Mauern, imposante Säulen und elegante Portiken vor. Kurz gesagt: Clos Pegase bietet Ihnen einen kleinen Mittelmeerurlaub mitten im Napa Valley!

Der Gründer des Weinguts, Dario Sattui, reiste jahrelang durch Europa und entwarf komplizierte Pläne von Schlössern, Klöstern und Palästen. Als er nach Kalifornien zurückkehrte, um sein eigenes Weingut zu gründen, holte er seine alten Skizzen hervor und dachte: Hm. Das könnte interessant sein …

Wenn Sie Peters legendären Punsch und eines der renommiertesten Weingüter des Napa Valley besuchen möchten, halten Sie links vor uns Ausschau nach dem Schild zur Charles Krug Winery. Biegen Sie ab, sobald Sie es sehen, und folgen Sie dem Weg zum Weingut.

Gleich vor Ihnen, im Herzen von St. Helena, liegt Merryvale Vineyards. Einer der Gründungspartner dieses Weinguts war Cesare, der Vater von Peter und Robert Mondavi. Seine Söhne lernten hier in St. Helena, Wein herzustellen!

Louis Martini überlebte die Prohibition nicht nur, sondern startete sogar während der Prohibition durch. Er fand einen cleveren Weg, in der Weinwelt erfolgreich zu sein, obwohl die meisten Weine, nun ja, illegal waren! Wie schaffte er das? Er erkannte, dass Messwein eine der wenigen Sorten war, die während der Prohibition noch legal waren.

Das Weingut V. Sattui liegt direkt vor uns auf der linken Seite. Das Highlight ist der Marktplatz, auf dem Sie Speisen und Wein kaufen können, bevor Sie auf dem 1,2 Hektar großen Grundstück ein Picknick genießen.

Wenn Sie nach all dem Drama in Mondavi Lust auf ein Glas Wein haben, sind Sie bei Grgich Hills Estate genau richtig.

Die Kombination von Wein und Essen ist eine Kunst, an der Winzer und Sommeliers jahrelang feilen. Eine gute Kombination kann unerwartete Aromen und Komplexität freisetzen, während eine schlechte Kombination dazu führen kann, dass Sie einen edlen Wein verdrücken!

Das ist nur das Weingut Frog's Leap, gleich auf der linken Seite! Wenn Sie auf unserer Tour einen Sauvignon Blanc probieren möchten, sind Sie hier genau richtig! Als Frog's Leap 1982 seine erste Flasche auf den Markt brachte, pries ihn die New York Times als „einen prinzlichen Wein“.

Der heute asphaltierte Silverado Trail folgt dem Verlauf einer wichtigen Wagenroute aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Reisende nutzten diesen Weg, um von Calistoga bis in die Großstadt San Francisco zu gelangen!

Zeit für einen prickelnden Sekt! Nach etwa einer halben Meile sehen wir rechts das Weingut Mumm Napa. Das Weingut ist auf Schaumwein spezialisiert. Was macht einen Wein so prickelnd? Winzer fügen Rot- oder Weißweinen Kohlendioxid hinzu, was ihnen eine angenehme Kohlensäure verleiht!

Das Weingut befindet sich auf einem großen Anwesen, das einst ein Resort, einen Zwischenstopp für Marinesoldaten und eine Pension beherbergte. Laut Winzer Robert Brittan schienen einige dieser Gäste ihren Besuch zu lange zu überziehen…

Jahrzehntelang haben die lokalen Behörden den Napa River schlecht bewirtschaftet. Die Verschmutzung nahm zu, und der Fluss verlor viele seiner einheimischen Arten. Besonders verheerend war der Verlust der Biber. Wissenschaftler bezeichnen Biber als „Schlüsselart“. Das bedeutet, dass sie eine wesentliche Rolle im umgebenden Ökosystem spielen. Napa braucht Biber!

Bereits 1886 errichteten die Gebrüder Goodman dieses Weingut unter besonderer Berücksichtigung der Schwerkraft. Im obersten Stockwerk des Gebäudes zerkleinerten die Brüder die Trauben. Anschließend ließen sie die Trauben durch eine Rutsche in den zweiten Stock fallen, wo der Gärungsprozess stattfand.

Sie werden vielleicht spüren, wie es langsam kühler wird, wenn wir uns dem Weingut Cuvaison nähern. Diese Winzer betreiben einen der renommiertesten Weinberge in der Region Los Carneros im Napa Valley … und im Vergleich zu anderen Gegenden im Tal kann es in Los Carneros richtig kühl werden!