Wir erreichen das Weltkulturerbe Mahabalipuram. Panch Rathas oder die 5 Streitwagen sind unser erstes Ziel. Dabei handelt es sich um in den Fels gehauene Monolithstrukturen, von denen einige den Hauptfiguren des Mahabharata-Epos gewidmet sind: Draupadi, Arjuna, Nakul-Sahadeva, Bhima und Yudhister. Neben dem Ratha von Nakul-Sahadeva befindet sich auch eine Elefantenskulptur.

Die Pandava-Höhle ist der größte Höhlentempel in Mahabalipuram. Die Höhle wird von sechs Säulen und zwei Pilastern getragen. Auf den Säulen befinden sich drei spektakuläre Skulpturen mythischer Kreaturen namens Yali.

Als nächstes besuchen wir Arjunas Buße, ein Flachrelief-Denkmal, das als eines der großartigsten antiken Kunstwerke Indiens gilt und lebendige Szenen aus dem Mahabharata darstellt. Das Relief ist 30 Meter lang und 13 Meter hoch! Die Hauptgeschichte handelt davon, wie Arjuna, einer der Pandava-Brüder, strenge Askese auf sich nahm, um die Waffe des Gottes Shiva zu erhalten.

Der nächste Halt ist Krishnas Butterball, ein Granitfelsen, der auf einem steinigen Hang ruht. Dieser merkwürdige Felsbrocken scheint Newtons Gravitationsgesetze zu ignorieren und hat sich keinen Zentimeter bewegt, obwohl er seit über tausend Jahren in dieser prekären Position am Hang liegt.

Die Varaha-Höhle wurde aus einem riesigen Granitblock gehauen und stammt aus dem 7. Jahrhundert. Die Fertigstellung dieses Tempels dauerte mehrere Jahrzehnte. Hockende Löwen schmücken die Säulen, die die Halle stützen. Ein weiteres Highlight sind die Skulpturen zweier Schutzengel, die das Heiligtum beschützen.

Diese Höhle ist ein schönes Beispiel für den spektakulären Architekturstil der Pallavas. Der in den Fels gehauene Tempel ist der heiligen Dreifaltigkeit der Hindu-Götter Brahma, Vishnu und Shiva gewidmet. Es gibt auch schöne Elefanten-Schnitzereien.

Dies ist ein imposanter Streitwagen, der aus einem einzigen Stein gehauen wurde. Ursprünglich dem Gott Shiva gewidmet, ist er heute der Gottheit seines Sohnes Ganesh gewidmet. Er wurde im 7. Jahrhundert von König Mahendravarman I. erbaut. Ein weiteres Highlight dieses Tempels sind die 18 Inschriften in den alten Sanskrit-Schriften Grantha und Nagari.

Der im Jahr 640 erbaute Leuchtturm ist Indiens ältester und einer der ältesten der Welt. Mahabalipuram war seit dem 7. Jahrhundert ein sehr geschäftiger Hafen und daher spielte dieser Leuchtturm eine wichtige Rolle bei der Sicherheit der Seefahrer.

An den Wänden dieser Höhle befinden sich zwei eindrucksvolle Flachreliefs. Das erste zeigt den Gott Vishnu, der auf einer sich windenden Schlange schläft. Das andere zeigt die Göttin Durga, die auf einem Löwen mit dem Dämon Mahishasura kämpft.

Unser letzter Anlaufpunkt ist der Küstentempel. Der prächtige Tempel überblickt die Bucht von Bengalen und war ein wichtiges Zentrum während der Herrschaft der Pallavas, als Mahabalipuram der wichtigste Hafen ihres Königreichs war. Der im frühen 8. Jahrhundert von König Raja Simha erbaute Küstentempel ist ein Wahrzeichen der indischen Architektur. Marco Polo bezeichnete ihn als die sieben Pagoden. Der heutige Tempel ist der letzte erhaltene der sieben, die einst als Leuchtfeuer für Seefahrer dienten.