Das Kloster Chor Virap liegt etwa eine Autostunde von der Hauptstadt Jerewan entfernt und bietet einen atemberaubenden Blick auf das Wahrzeichen Armeniens – den majestätischen Ararat. „Chor Virap“ bedeutet „tiefes Verlies“ und wurde an der Stelle des ehemaligen königlichen Gefängnisses an der historischen Stätte von Artaschat errichtet. In genau diesem Gefängnis wurde Gregor der Erleuchter, der erste armenische Katholikos, ganze 13 Jahre lang festgehalten.

Sie besuchen die St. Hripsime-Kirche, die auf dem Grab einer christlichen Nonne namens Hripsime errichtet wurde, die vor dem Römischen Reich floh und in Armenien getötet wurde. Dieses erstaunliche Gebäude steht seit seiner Erbauung im Jahr 618 n. Chr. aufrecht und ist damit eine der ältesten noch stehenden Kirchen der Welt.

Fünf Autominuten entfernt liegt unser nächstes Ziel: die Kirche St. Gayane aus dem 7. Jahrhundert. Gayane war das Kindermädchen von Hripsimé und teilte Hripsimés tragisches Schicksal.

Sie können die erste christliche Kathedrale der Welt besichtigen – die Heilige Etschmiadsin, erbaut in den Jahren 301-304. Der Legende nach kam Jesus Christus an die gleiche Stelle herab, an der heute der Dissention-Altar steht, wo Gregor der Erleuchter den Bau der Kirche befahl. Die Kathedrale ist ein Symbol der armenischen nationalen Identität und des armenischen Erbes und spiegelt die tief verwurzelte christliche Tradition des Landes wider.

Die heute in Trümmern liegende Zvartnots-Kathedrale ist eine zentral geplante armenische Kathedrale mit vierschiffigen Seitenschiffen aus dem 7. Jahrhundert, die von 643 bis 652 auf Befehl von Katholikos Nerses dem Erbauer erbaut wurde. Der Legende nach bedeutet der Name „Zvartnots“ „himmlische Engel“, inspiriert von dem Glauben, dass einst Engel über den Tempel wachten. Sie steht auf der UNESCO-Welterbeliste. Tatsächlich sind alle Kirchen, die in der Tour enthalten sind, auf der UNESCO-Welterbeliste aufgeführt.