Besucher dieser prächtigen Inka-Festung, die die Stadt Cusco überblickt, sind von der Schönheit und dem monumentalen Ausmaß dieses bedeutenden Inka-Bauwerks beeindruckt. Sacsayhuaman kann unterschiedlich als „gesprenkelter Falke“ oder „gesprenkelter Kopf“ übersetzt werden. Letztere Interpretation bezieht sich auf den Glauben, dass die Stadt Cusco in Form eines Pumas angelegt wurde, dessen Kopf der Hügel von Sacsayhuaman war. Die Ursprünge sind ungewiss, aber die Festung wird allgemein der Zeit des Inka Pachacuti zugeschrieben, dem Mann, der das Inkareich maßgeblich begründete.

Dies ist eines der schönsten Beispiele eines kunstvoll in situ bearbeiteten Felsens mit komplexen Mustern aus Stufen, Sitzen, geometrischen Reliefs und einem Puma-Motiv. Der Felsen ist ein hervorragendes Beispiel für die „Felsenverehrung“ der Inka. Im kosmologischen Glauben der Inka verehrten die Inkas große Felsvorsprünge, als besäßen sie eine verborgene spirituelle Kraft. Auf dem Felsen befinden sich Zickzack-Rinnen, durch die Chicha (lokales Maisbier) floss oder Lamablut zu Wahrsagerzwecken geopfert wurde; Geschwindigkeit und Weg der Flüssigkeit lieferten in Verbindung mit den im Fels entstandenen Mustern die Antworten auf die Anrufungen des Priesters. Im Inneren des Felsens befinden sich große Nischen und ein möglicher Altar. Möglicherweise war dies ein Ort, an dem die Mumien niederer Herrscher zusammen mit Gold und kostbaren Gegenständen aufbewahrt wurden.

Puca Pucara liegt auf einem Hügel mit herrlichem Blick über die umliegende Landschaft und war eher ein Tambo, eine Art Postenhaus, als eine echte Festung. Reisende könnten hier mit ihren Waren und Tieren übernachtet haben, bevor sie Cusco betraten oder verließen. Eine alternative Theorie besagt, dass es als Wachposten diente, der den Personen- und Warenfluss zwischen Cusco und dem Heiligen Tal kontrollierte.

Tambomachay, gemeinhin als „Banos del Inca“ oder Inka-Bäder bezeichnet, war ein Ort für rituelle Bäder. Die hervorragende Qualität des Mauerwerks lässt darauf schließen, dass seine Nutzung auf den Hochadel beschränkt war, der die Bäder möglicherweise nur zu zeremoniellen Anlässen nutzte. Die Ruinen bestehen im Wesentlichen aus drei erdbewehrten Plattformen. Die oberste enthält vier trapezförmige Nischen, die möglicherweise als Sitzgelegenheiten dienten; auf der nächsten Ebene entspringt eine unterirdische Quelle direkt aus einem Loch am Fuß des Mauerwerks und ergießt sich von hier aus in Kaskaden zur untersten Plattform. Dadurch entsteht eine kalte Dusche, die gerade hoch genug ist, dass ein Inka darunter stehen kann. Auf dieser Plattform teilt sich das Quellwasser in zwei Kanäle, die beide den letzten Meter bis zum Boden fließen.

Die heutige Stätte ist eine bizarre Mischung aus Inka- und Kolonialarchitektur, gekrönt von einem Dach aus Glas und Metall. In der Inkazeit war Qorikancha (Quechua für „Goldener Hof“) buchstäblich mit Gold bedeckt. Die Tempelwände waren mit rund 700 massiven Goldplatten ausgekleidet, jede wog etwa 2 kg. Es gab lebensgroße Nachbildungen von Mais aus Gold und Silber, der bei landwirtschaftlichen Ritualen zeremoniell „gepflanzt“ wurde. Auch von Schätzen aus massivem Gold wie Altären, Lamas und Babys sowie einer Nachbildung der Sonne wurde berichtet. Doch innerhalb weniger Monate nach der Ankunft der ersten Konquistadoren waren diese unglaublichen Reichtümer vollständig geplündert und eingeschmolzen.

Die Kathedrale ist eine der bedeutendsten Sammlungen kolonialer Kunst der Stadt, insbesondere für Werke der Escuela Cuzqueña (Cuzco-Schule), die für ihre dekorative Kombination europäischer Andalusienmalerei des 17. Jahrhunderts mit der Farbpalette und Ikonografie einheimischer Andenkünstler bekannt ist. Ein klassisches Beispiel ist die häufige Darstellung der Jungfrau Maria mit einem bergförmigen Rock, um dessen Saum ein Fluss fließt, der sie mit Pachamama (Mutter Erde) identifiziert.