Die Kathedrale von Amiens feiert dieses Jahr ihren 800. Geburtstag! Sie ist die größte gotische Kathedrale der Welt. Auf dem Weg nach Villers-Bretonneux erzählt Ihnen Ihr Reiseleiter alles über die Kathedrale und die Stadt Amiens vom Mittelalter bis heute. Sie entdecken die liebliche Hügellandschaft der Somme und erfahren gleichzeitig mehr über die französische Wirtschaft und Kultur.

Auf dem Gelände des australischen Denkmals erzählt Ihnen Ihr Guide von der Rolle Australiens im Ersten Weltkrieg, insbesondere an der Westfront, und erläutert Ihnen die Einzelheiten des alliierten Gegenangriffs im April 1918. Australische Truppen bewiesen in dieser Schlacht großen Mut, erlitten aber auch schreckliche Verluste. Sie haben Zeit, an den Gräbern der „Diggers“ Ihren Respekt zu erweisen. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich das „Sir John Monash Centre“, das Sie eine Stunde lang besichtigen können.

Das Sir John Monash Centre erzählt Australiens Geschichte an der Westfront aus der Perspektive derer, die dort gedient haben. Dieses hochmoderne Multimediazentrum vermittelt die Erlebnisse an der australischen Westfront anhand interaktiver Medieninstallationen und immersiver Erlebnisse. Besucher erhalten ein besseres Verständnis für die Reise einfacher Australier – erzählt in ihren eigenen Briefen, Tagebüchern und lebensgroßen Bildern – und können eine Verbindung zu den Orten aufbauen, an denen sie kämpften und starben. Ein Besuch im Sir John Monash Centre ist ein bewegendes Erlebnis, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt.

Das Australian National Memorial befindet sich im Herzen des CWGC-Friedhofs in Villers-Bretonneux. Es wurde am 22. Juli 1922 von König Georg VI. eingeweiht und ist das letzte Denkmal des Ersten Weltkriegs. An seinen Wänden sind die Namen von 10.729 australischen Soldaten eingraviert. Jedes Jahr am 25. April versammeln sich Tausende von Menschen im Morgengrauen an diesem Ort, um den „ANZAC Day“ zu begehen.

Ihre Tour führt Sie nun ins Somme-Tal und in das Dorf Chipilly, wo wir einen kurzen Halt einlegen, um das Denkmal der 58. Britischen Division zu bewundern. Dieses beeindruckende Steindenkmal, das einen Soldaten darstellt, der sein verwundetes Pferd tröstet, wurde 1922 eingeweiht. Es ist ein Werk des französischen Bildhauers Henri Gauquié. Es ist eine Hommage an die Männer der 58. Division, aber auch an die Tausenden von Pferden, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren.

Vom Aussichtspunkt „Camp Cesar“ aus haben Sie einen fantastischen Panoramablick auf das Tal der Somme, das der berühmten „Schlacht an der Somme“ im Jahr 1916 seinen Namen gab. Auf unserem Weg nach Albert werden wir über den Beginn der Schlacht, die Gründe für ihre Planung und die verschiedenen Nationen sprechen, die daran teilnahmen.

Die Basilika Notre Dame de Brebières im neobyzantinischen Stil wurde Ende des 19. Jahrhunderts erbaut. Ihre ungewöhnliche Architektur macht sie zu einem der bedeutendsten Bauwerke der Picardie. Im Ersten Weltkrieg vollständig zerstört, wurde sie vom Sohn des ursprünglichen Architekten, Edmond Duthoit, originalgetreu wiederaufgebaut. Ihre mit Goldblechen bedeckte Kuppel trägt die Statue der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind im Arm. Ihr Reiseleiter erzählt Ihnen die Geschichte dieser Statue aus dem Ersten Weltkrieg.

Wir nehmen uns eine Stunde Zeit zum Mittagessen

Sie befinden sich nun im Sektor der Schlacht an der Somme von 1916. Der „Lochnagar-Krater“ entstand durch eine große Mine, die am ersten Tag der Schlacht an der Somme unter den deutschen Frontlinien platziert wurde. Er war eine von 19 Minen, die vom britischen Abschnitt der Somme-Front unter den deutschen Linien platziert wurden, um den Vormarsch der Infanterie zu Beginn der Schlacht zu unterstützen. Diese eindrucksvolle Stätte ist 70 Fuß tief und 330 Fuß breit und damit der größte Krater in der Somme.

Der australische Historiker Charles Bean sagte über Pozières: „Es ist von australischen Opfern geprägt wie kein anderer Ort der Welt.“ Pozières ist den Australiern leider nur allzu bekannt. Fast 7000 Männer verloren hier ihr Leben. Am Denkmal „1. Australisches Denkmal“ erzählt Ihnen Ihr Guide alles über diese schreckliche Schlacht, die vom 23. Juli bis zum 3. September 1916 stattfand.

Die Windmühle in Pozières wurde in den 1930er Jahren auf Anregung des australischen Kriegshistorikers Charles Bean als australische Gedenkstätte errichtet. Sie erinnert an die 23.000 Opfer, von denen einige in der umliegenden Landschaft starben. Direkt gegenüber befindet sich das „Tank Memorial“, das uns die Gelegenheit bietet, über die Rolle der Panzer an der Westfront, aber auch über die moderne Kriegsführung zu sprechen.

"Mouquet-Bauernhof"

Das „Memorial of the Missing“ ist das größte britische Kriegsdenkmal der Welt. Dieses imposante Denkmal überblickt die umliegende Hügellandschaft. An seinen Wänden sind die Namen von über 72.000 Soldaten eingraviert, die als vermisst gelten oder deren Leichen gefunden, aber nicht identifiziert wurden. Hier sprechen wir über militärische Taktiken und darüber, was es für die Familien dieser Soldaten bedeutete, vermisst zu sein.

Der Ulster Tower ist Nordirlands nationales Kriegsdenkmal. Er war eines der ersten Denkmäler an der Westfront und erinnert an die Männer der 36. Division und alle Ulster-Soldaten, die im Ersten Weltkrieg dienten. Das Denkmal wurde am 19. November 1921 offiziell eröffnet. Von der Spitze des Hügels, auf dem gegenüberliegenden Feld, sind noch immer die Spuren der Frontlinien der Schlacht an der Somme und die Überreste eines deutschen Maschinengewehrpostens zu sehen.

Der Newfoundland Memorial Park ist das größte Schlachtfeld an der Somme und eine Gedenkstätte für alle Neufundländer, die im Ersten Weltkrieg gedient haben. Die Schlacht an der Somme war das erste große Gefecht des Regiments, bei dem es am 1. Juli 1916 verheerende Verluste erlitt. Das Gelände, das 1921 von den Frauen Neufundlands und ihrer Regierung gekauft wurde, ist zum Symbol der Opferbereitschaft und zu einer Quelle der Identität der Insel geworden.