تم تحويل آيا صوفيا القديمة، والتي غالبًا ما تسمى آيا صوفيا باللغة الإنجليزية وواحدة من المعالم الأثرية الأكثر شهرة وديمومة في إسطنبول والتي يبلغ عمرها ما يقرب من ١٥ قرنًا، من متحف إلى مسجد بموجب مرسوم حديث من الرئيس التركي رجب طيب أردوغان. تم تصنيف المبنى كمتحف منذ عام ١٩٣٤ بعد إعلان من مصطفى كمال أتاتورك، أول رئيس تركي ومؤسس جمهورية تركيا. تم بناء الهيكل، الذي يُعتبر جوهرة العمارة البيزنطية، في الأصل ككاتدرائية في عام ٥٣٧ م من قبل الإمبراطور الروماني جستنيان الأول. كما كان لآيا صوفيا فترة ما يقرب من خمسة قرون كمسجد عندما غزا العثمانيون إسطنبول، التي كانت تسمى آنذاك القسطنطينية، في عام ١٤٥٣ وحولوا المبنى إلى مساحة دينية للمسلمين.

كان المبنى الأكثر جاذبية في إسطنبول هو المشروع الضخم للسلطان أحمد الأول (حكم من ١٦٠٣ إلى ١٦١٧)، والذي يقع قبره على الجانب الشمالي من الموقع المواجه لحديقة السلطان أحمد. يتميز الجزء الخارجي المنحني الرائع للمسجد بسلسلة من القباب وستة مآذن نحيلة. تزين البلاط الأزرق الإزنيكي الجزء الداخلي وتمنح المبنى اسمه غير الرسمي ولكن الشائع الاستخدام.

كان الأباطرة البيزنطيون يحبون قضاء فترة ما بعد الظهيرة في سباقات العربات، وكانت هذه الساحة المستطيلة بجوار حديقة السلطان أحمد هي المكان المفضل لديهم. وفي أوج ازدهارها، كانت مزينة بالمسلات والتماثيل، ولا يزال بعضها قائمًا في مكانه حتى اليوم. وبعد إعادة تصميمها في السنوات الأخيرة، أصبحت واحدة من أكثر أماكن اللقاءات والتنزه شهرة في المدينة.

يعد قصر توبكابي موضوعًا لقصص أكثر تنوعًا من معظم متاحف العالم مجتمعة. فقد عاش وعمل هنا السلاطين الشهوانيون ورجال البلاط الطموحون والمحظيات الجميلات والخصيان الماكرون بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر عندما كان قصرًا للإمبراطورية العثمانية. وتمنحك زيارة الأجنحة الفخمة في القصر والخزانة المليئة بالجواهر والحريم المترامي الأطراف لمحة رائعة عن حياتهم.

يعد البازار الكبير الملون والفوضوي قلب مدينة إسطنبول القديمة، وقد ظل كذلك لقرون من الزمان. بدأ البازار كمستودع صغير مقبب تم بناؤه بأمر من محمد الفاتح في عام ١٤٦١، ثم نما ليغطي مساحة شاسعة حيث تم تسقيف الممرات بين المستودع والمتاجر المجاورة والقوافل، واتخذ السوق الشكل المترامي الأطراف والمتشعب الذي يحتفظ به اليوم.