Die Geschichte Roms erstreckt sich über 28 Jahrhunderte. Während die römische Mythologie die Gründung Roms auf etwa 753 v. Chr. datiert, ist der Ort schon viel länger bewohnt, was ihn zu einer der ältesten durchgehend bewohnten Städte Europas macht. Die frühe Bevölkerung der Stadt bestand aus einer Mischung von Lateinern, Etruskern und Sabinern. Schließlich wurde die Stadt nacheinander zur Hauptstadt des Römischen Königreichs, der Römischen Republik und des Römischen Reichs und wird von vielen als die erste Kaiserstadt und Metropole überhaupt angesehen. Der römische Dichter Tibullus nannte sie im 1. Jahrhundert v. Chr. erstmals die Ewige Stadt. Rom wird auch „Caput Mundi“ (Hauptstadt der Welt) genannt. Nach dem Untergang des Kaiserreichs im Westen, der den Beginn des Mittelalters kennzeichnete, geriet Rom langsam unter die politische Kontrolle des Papsttums und wurde im 8. Jahrhundert zur Hauptstadt des Kirchenstaates, der bis 1870 bestand. Beginnend mit der Renaissance verfolgten fast alle Päpste seit Nikolaus V. (1447–1455) über vierhundert Jahre hinweg ein schlüssiges Architektur- und Städtebauprogramm mit dem Ziel, die Stadt zum künstlerischen und kulturellen Zentrum der Welt zu machen. Auf diese Weise wurde Rom zunächst zu einem der wichtigsten Zentren der Renaissance und dann zur Geburtsstätte sowohl des Barockstils als auch des Neoklassizismus. Berühmte Künstler, Maler, Bildhauer und Architekten machten Rom zum Zentrum ihrer Tätigkeit und schufen in der ganzen Stadt Meisterwerke. 1871 wurde Rom zur Hauptstadt des Königreichs Italien, das 1946 zur Italienischen Republik wurde.