La médina d'Essaouira, autrefois appelée Mogador (nom issu du phénicien Migdol signifiant « petite forteresse »), est un exemple exceptionnel de ville fortifiée du milieu du XVIIIe siècle, entourée d'une enceinte d'inspiration vaubanienne. Construite selon les principes de l'architecture militaire européenne contemporaine, dans un contexte nord-africain, en parfaite harmonie avec les préceptes de l'architecture et de l'urbanisme arabo-musulmans, elle a joué au fil des siècles un rôle majeur de port de commerce international, reliant le Maroc et l'Afrique subsaharienne à l'Europe et au reste du monde.