Die Ruinen der Hauptstadt, die der vatermörderische König Kassapa I. (477–95) erbaute, liegen an den steilen Hängen und auf dem Gipfel eines etwa 180 m hohen Granitfelsens (dem „Löwenfelsen“, der den Dschungel von allen Seiten dominiert). Eine Reihe von Galerien und Treppen, die aus dem Maul eines riesigen Löwen aus Ziegeln und Gips hervorragen, bieten Zugang zur Stätte.

Dieses Höhlenkloster ist seit 22 Jahrhunderten ein heiliger Wallfahrtsort und mit seinen fünf Heiligtümern der größte und am besten erhaltene Höhlentempelkomplex Sri Lankas. Besonders hervorzuheben sind die buddhistischen Wandmalereien (2.100 m²) sowie die 157 Statuen.