ترتبط نيو أورلينز ونهر المسيسيبي ارتباطًا وثيقًا. فالسياحة والتجارة والتبادل التجاري يعتمدون جميعًا على النهر والبحيرات والخليج المحيط به. ولكن ما يُغذي اقتصاد المدينة هو نفسه ما يجعلها عرضة لفيضانات كارثية. سنناقش هذا بالتفصيل.

تم تسمية هذه الحديقة على اسم بنيامين لاتروب الذي بنى أول نظام مائي في نيو أورلينز

كانت هذه المنطقة في السابق جدرانًا مانعة للفيضانات ومستودعات ومنطقة صناعية تمتد على طول نهر المسيسيبي. تحولت المنطقة إلى حديقة عامة تزخر بالمساحات الخضراء الوارفة والممرات المبنية بالطوب والفنون العامة، وافتُتحت للجمهور قبل معرض العالم لعام ١٩٨٤، الذي استضافته المدينة في ذلك العام. سُميت الحديقة تيمنًا بالمحسن مالكولم وولدنبرغ، الذي ساهم في إنشائها.

بدأت ساحة جاكسون، أو ساحة الأسلحة كما كانت تُعرف في الأصل، في التبلور في أغسطس ١٧٢١، عندما وضع المهندسون الفرنسيون مخططًا للعاصمة الاستعمارية الجديدة، لا لويزيانا. سنناقش تاريخها ونحن نستعرض هذه الساحة الرائعة.

في عام ١٧٩١، نشأ هذا السوق الفرنسي كمركز تجاري للأمريكيين الأصليين على طول نهر المسيسيبي. ومن هناك، استمر في التطور ليصبح مركزًا ثقافيًا وتجاريًا لنيو أورلينز، حيث فتح المستعمرون الفرنسيون والإسبان السوق أمام السفن والتجار من جميع أنحاء العالم. وعلى مدى القرون الثلاثة التالية، بدأ المهاجرون من أوروبا وأفريقيا ومنطقة البحر الكاريبي في افتتاح متاجرهم الخاصة في سوق الحي الفرنسي هذا، حيث عرضوا كل شيء من الجزارة الإيطالية إلى القهوة الأفريقية وتوابل تشوكتاو.

كانت هذه المدينة الأصلية. عندما أنشأ الفرنسيون مستعمرة دائمة هنا، بدأوا جهدًا استمر قرنًا لتثبيت نهر المسيسيبي على ضفافه ببناء سدود صناعية فوق السدود الطبيعية. لكن نهر المسيسيبي لم يكن سهل الترويض. حتى مارك توين قال: "سيكون لنهر المسيسيبي دائمًا مساره الخاص؛ ولا يمكن لأي مهارة هندسية أن تقنعه بغير ذلك". وكان محقًا. فمهما حاول الإنسان السيطرة على النهر، فقد ابتليت الفيضانات جيلًا بعد جيل من سكان نيو أورلينز.