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Angkor Wat ist ein Tempelkomplex in Angkor, Kambodscha, der im frühen 12. Jahrhundert für König Suryavarman II. als Staatstempel und Hauptstadt erbaut wurde. Als besterhaltener Tempel an dieser Stätte ist er der einzige, der seit seiner Gründung ein bedeutendes religiöses Zentrum geblieben ist – zunächst hinduistisch, dem Gott Vishnu geweiht, dann buddhistisch. Es ist das größte religiöse Gebäude der Welt. Der Tempel ist der Höhepunkt des hochklassischen Stils der Khmer-Architektur. Er soll den Berg Meru darstellen, die Heimat der Devas in der hinduistischen Mythologie: Innerhalb eines Grabens und einer 3,6 Kilometer langen Außenmauer befinden sich drei rechteckige Galerien, die jeweils übereinander liegen. In der Mitte des Tempels steht ein Quincunx von Türmen. Anders als die meisten angkorianischen Tempel ist Angkor Wat nach Westen ausgerichtet; die Gelehrten sind sich über die Bedeutung dieses Umstands uneinig. Der Tempel wird für die Erhabenheit und Harmonie der Architektur, seine umfangreichen Flachreliefs und die zahlreichen Schutzgeister bewundert, die seine Wände schmücken.

Angkor Thom Hauptstadt des Khmer-Reiches, erbaut Ende des 12. Jahrhunderts. Name: Angkor Thom Datum: spätes 12. Jahrhundert König: Jayavarman VII. Lage: nördlich von Angkor Wat, zwischen West-Baray und Ost-Baray In der Nähe: Angkor Wat, Preah Khan, Phnom Bakheng Angkor Thom ist eine nahezu quadratische Stadt, umgeben von 8 Meter hohen und etwas über 12 Kilometer langen Mauern. Fünf eindrucksvolle Gopura-Tore bieten Zugang zur Stadt. Der Name der Stadt bedeutet „große Stadt“ oder „großartige Stadt“. König Jayavarman VII. machte Angkor Thom zur neuen Hauptstadt des Khmer-Königreichs, nachdem er die Chams vertrieben hatte, die die alte Hauptstadt Yasodharapura zerstört hatten. Er befestigte die Stadt, indem er eine hohe Mauer darum baute, die wiederum von einem 100 Meter breiten Graben umgeben war.

Unsere Tour führt uns zum majestätischen Südtor von Angkor Thom. Inmitten seiner imposanten Anlage liegen die berühmten Tempel Bayon und Baphuon, eine prächtige Ansammlung von 54 Türmen, geschmückt mit 216 heiteren Gesichtern des göttlichen Bodhisattva Avalokiteshvara. Während der gesamten Besichtigung wird uns unser sachkundiger Reiseleiter mit der reichen historischen Vielfalt der Angkor-Tempel und des berühmten Khmer-Reiches vertraut machen und die komplexen architektonischen Meisterwerke, die die Landschaft von Angkor zieren, gekonnt beleuchten. Nach dem Mittagessen fahren wir mit dem Fahrzeug an der Terrasse des Elefanten und der Terrasse des Leprakönigs vorbei, die als königliche Aussichtsplattform und Bühne der großen Audienzhalle des Königs bekannt sind.

Die Terrasse der Elefanten ist eines der vielen ikonischen Bauwerke des Khmer-Reichs und ein zentrales Highlight innerhalb der ummauerten Stadt Angkor Thom. Die lange Terrasse, in einigen Aufzeichnungen auch als Terrasse der Ehre bekannt, liegt vor dem Königspalast und hat einen Eingang, der einst auf einen Damm führte, der zum Siegestor von Angkor Thom führte, das wiederum zur Terrasse des Ost-Baray führte. Die Terrasse ist etwa 340 m lang und verläuft entlang einer Nord-Süd-Achse, mit der Terrasse des Leprakönigs im Norden und der Terrasse/Eingangs-Gopura des Baphoun-Tempels im Süden. Die Vorderwand ist entlang ihrer Länge mit nahezu lebensgroßen Elefantenschnitzereien verziert, die sich mit einem Abschnitt eines Garuda und stehenden Löwen abwechseln.

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