Этот небольшой городок, расположенный на западном берегу озера Маджоре в так называемом заливе Борромея, является одним из самых посещаемых туристических мест во всем Пьемонте. Его территория включает три из четырёх островов Борромео: Изола-Белла, Изола-Мадре и Изола-Супериора, также называемый Изола-деи-Пескатори. Первое письменное упоминание о городе относится к 998 году, но ещё в римскую эпоху через него проходил путь из Милана к перевалу Семпионе.

Также известный как Орта, он входит в клуб самых очаровательных деревень Италии. Со времен Средневековья до XVIII века Орта был главным городом независимой ассоциации городов под названием «Comunità della Riviera», хорошо защищенной естественной конфигурацией местности. Центр города характеризуется узкими переулками, в основном сходящимися к прекрасной площади Мотта, где находится мэрия и откуда открывается вид на озеро.

Остров является единственным на озере Орта и принадлежит муниципалитету Орта-Сан-Джулио. Вероятно, заселенный еще с железного века, остров считался стратегическим местом с VI века и поэтому был окружен оборонительными стенами. После того, как в X веке он стал ареной соперничества между Священной Римской империей и Лангобардским королевством, весь район озера был передан епископам Новары, которые реконструировали на острове собор Сан-Джулио в романском стиле. В 1841 году средневековый замок был снесен, чтобы освободить место для семинарии, спроектированной архитектором Фердинандо Каронези.

Эта Священная гора — единственная среди других, стоящих в Ломбардии и Пьемонте, посвященная святому Франциску. Она была построена между 16 и 18 веками, поэтому демонстрирует следы маньеризма, барокко и более поздних, менее специфичных стилей. Она состоит из двадцати одной часовни, построенных вдоль восходящей тропы, а также церкви Сан-Франческо, монументальной двери и фонтана. Из церковного сада открывается потрясающий вид на озеро Орта.