Гранд-канал — главный водный путь Венеции (длиной около 4 км). Гранд-канал имеет форму перевернутой буквы «S» и делит город на две части, каждая из которых объединяет три района. Ширина Гранд-канала варьируется от 30 до 70 метров, а его максимальная глубина составляет 5 метров. Гранд-канал пересекают четыре моста, самый старый — Риальто (1591). Остальные три моста через Гранд-канал — это мосты Скальци, Академии и, наконец, мост Конституции, последний спроектирован архитектором Калатравой (торжественное открытие состоялось 11 сентября 2008 года). Проследуйте по течению этого знаменитого канала, чтобы открыть секреты уникального города.

Мост Риальто — старейший из четырех мостов Гранд-канала. Он славится как своей архитектурой, так и историей. В течение многих лет он был точкой опоры экономики Венеции. Название «Риальто» происходит от «Rivus altus», что по-итальянски означает «глубокий канал», указывая на то, что это незатопляемая территория. Конструкция моста похожа на предыдущие, дважды обрушалась и горел по разным причинам, и состоит из двух наклонных пандусов, соединенных портиком в центре. Перейдя мост Риальто, вы попадете на рынок Риальто — красочное место, где продают фрукты и овощи. Рынок имеет древнее происхождение и проводится на этом месте с 1097 года.

Площадь Сан-Марко — одна из самых захватывающих площадей в мире, настолько, что Наполеон Бонапарт назвал ее «самым красивым залом в Европе». Она была построена в IX веке и вымощена в 1177 году, через 100 лет после ее возведения. Площадь Сан-Марко — самая низкая часть Венеции, и поэтому она первая, которая затапливается при высокой воде. В таких случаях муниципалитет Венеции устанавливает пешеходные дорожки, чтобы обеспечить регулярный проход пешеходов. Если вам повезет (или не повезет, в зависимости от ваших вкусов), вы сможете увидеть площадь, полную воды. Самые важные здания на площади — базилика Сан-Марко, Палаццо Дукале, Музей Коррер, Кампанила и Часовая башня.

Первоначально это здание должно было стать продолжением Дворца дожей. Первое строительство базилики Сан-Марко началось в 828 году и закончилось в 832 году для размещения тела апостола Святого Марка, привезенного из Александрии в качестве защитника города. Строительство нынешней базилики началось в 1063 году в византийском стиле, чтобы представить мощь процветающей Венецианской республики. Эта базилика была построена по образцу двух базилик древнего имперского города Византия с центральным планом в форме греческого креста, пятью большими куполами и особым сочетанием античного и восточного искусства. Результатом является великолепное и удачное сочетание стилей.

Дворец дожей, вероятно, был построен между X и XI веками на основе центрального укрепленного ядра. Первая реконструкция была проведена в XII веке дожем Себастьяно Дзиани, который превратил крепость в элегантный дворец. В период с 1339 по 1342 год во время правления Бартоломео Градениго дворец начал приобретать свой нынешний вид. Дож Франческо Фоскари расширил дворец в 1424 году, пока он не достиг базилики Сан-Марко. В начале XVII века архитектор Антонио Контин добавил Новые тюрьмы через канал, соединив их с дворцом Мостом Вздохов, по которому заключенные проходили по пути в новые тюрьмы. В 1797 году, после падения Венецианской республики, дворец был приспособлен для размещения административных учреждений.

Кампанила Сан-Марко является одним из символов города Венеции. Венецианцы ласково называют его «El parón de casa» (хозяин дома). Высотой 98,6 метра, это одна из самых высоких колоколен в Италии. Она величественно возвышается на площади Сан-Марко перед базиликой. Простая по форме, она состоит из рифленого кирпичного ствола со стороной 12 метров и высотой около 50 метров, над которым находится арочная колокольня. Колокольня, в свою очередь, увенчана плашкой, на лицах которой попеременно изображены два шагающих льва и женские фигуры Венеции (Справедливость). Все завершает пирамидальный шпиль, на вершине которого, установленный на вращающейся платформе, функционирующей как флюгер, находится золотая статуя архангела Гавриила. Основание здания украшено со стороны, обращенной к базилике, лоджией Сансовино.

Мост Вздохов находится в историческом центре Венеции, сразу за площадью Сан-Марко, это единственный мост в городе, который полностью закрыт. В настоящее время он также известен как «мост влюбленных»: легенда гласит, что для признания в вечной любви нужно поцеловаться под мостом во время поездки на гондоле. Однако истинная история моста совсем иная: тот факт, что он соединял Палаццо Дукале и Палаццо делле Приджони, не является совпадением! Фактически, он служил проходом для обеспечения безопасности, чтобы переводить заключенных из суда в тюрьму и наоборот.