В колониальный период Свакопмунд был важной гаванью, хотя условия были совсем неподходящими. Людериц находился слишком далеко на юге, а Уолфиш-Бей был оккупирован британцами. Соответственно, немцы были вынуждены использовать Свакопмунд. Однако высадка войск и поселенцев на прибойных лодках была опасным для жизни мероприятием, поскольку прибой был очень сильным. После начала восстания гереро в январе 1904 года быстро стало очевидно, что для многочисленных судов, поставляющих гражданские товары и военную логистику в новую немецкую колонию, не хватает места для стоянки. На некоторых этапах до 25 судов стояли на якоре в открытом море в Свакопмунде, и на их разгрузку уходили недели.