Легенда гласила, что место, где в конечном итоге была возведена церковь, преследовал призрак Нерона, римского императора. На его могиле росло заколдованное ореховое дерево, полное ворон. Чтобы положить конец этому мифу, Папа Пасхалий II в 1099 году приказал срубить дерево и вместо него построить романскую часовню. В 1513 году различным самым влиятельным художникам того периода, таким как Пинтуриккьо, Рафаэль, Караваджо и Бернини, было поручено украсить стены и потолки храма. Убранство Санта-Мария-дель-Пополо не похоже ни на одну другую церковь в Риме. Среди прекрасных произведений искусства, найденных в церкви, стоит выделить капеллу Черази, в которой хранятся два полотна Караваджо 1600 года, и капеллу Киджи, построенную и украшенную Рафаэлем. Базилика Санта-Мария-дель-Пополо — одно из тех сооружений, которое непременно стоит посетить, и не из-за его конструкции или фасада, а из-за его впечатляюще украшенных часовен.

Сант-Агостино-ин-Кампо-Марцио — важная малая базилика и приходская церковь XV века в районе Сант-Эустакио. «Мадонна ди Лорето» (или «Мадонна пилигрима») была заказана Караваджо благодаря наследству, оставленному Эрмете Кавалетти для семейной часовни в Сант-Агостино. Сюжет был указан в контракте 1603 года, поскольку покойный маркиз был посвящен Богоматери Лорето. В то время как Мадонна Лорето обычно изображается в ее Святом Доме, месте рождения Иисуса, восседающей на троне и переносимой на крыльях ангелов, здесь она изображена как простая простолюдинка перед дверным проемом и держащей хорошо освещенного Младенца Иисуса, который благословляет паломников, простых людей, преклонивших колени, в поношенной одежде и с грязными босыми ногами. Идея поставить Мадонну в прямой контакт с бедными паломниками была абсолютно революционной и подверглась сильной критике.

Санта-Мария-делла-Паче — фундамент церкви на месте средневековой часовни Сант-Андреа-де-Акуарикари. В конце XV века Папа Сикст IV поручил ее изготовление Баччо Понтелли. Здание, которое мы знаем сегодня, перестроено Пьетро да Кортона, чей фасад с полукруглым пронаосом — его архитектурный шедевр и одно из величайших достижений римской барочной архитектуры. После открытия вся площадь стала похожа на барочный театр, идеальной сценой которого является церковь. Внутри выделяются шедевры Рафаэля, Мадерна и монастырь Браманте.

Знаменитая капелла Контарелли, где вы найдете триптих Караваджо, состоящий из «Мученичества святого Матфея», «Призвания святого Матфея» и «Святого Матфея и ангела», заслуживает отдельной главы. Часовня получила свое название от кардинала Матье Куантреля, позже итальянизированного в Контарелли, который заказал Микеланджело Меризи три алтарных образа, сосредоточенных на фигуре Сан Маттео. «Мученичество Сан Маттео» — первое полотно, созданное Караваджо для капеллы. По сравнению с другими, композиция переполнена путаницей тел, что отсылает к маньеризму, в то время как обнаженные фигуры — явные элементы Микеланджело.