Запретный город был императорским дворцом династий Мин и Цин. Около 600 лет он служил домом императоров и их семей, а также церемониальным и политическим центром китайского правительства. Запретный город разделен на две части. Южная часть, или Внешний двор, была местом, где император осуществлял свою верховную власть над страной. Северная часть, или Внутренний двор, была местом, где он жил со своей королевской семьей. Маршрут экскурсии проходит с юга на север.

Храм Неба использовался для проведения поминальной церемонии в честь Бога в праздник зимнего солнцестояния и для молитв об урожае в первый месяц лунного года императорами династий Мин и Цин. Это крупнейшее в Китае существующее сооружение для жертвоприношения небесам. Здания в Храме Неба повсюду демонстрируют особое значение и символ художественного выражения в древнем Китае.

Летний дворец — крупнейший и наиболее хорошо сохранившийся королевский парк в Китае, он оказал большое влияние на китайское садоводство и ландшафт благодаря своим знаменитым природным видам и культурным интересам, а также давно признан «Музеем королевских садов».