Наша первая остановка — мечеть Айя-София, которая считается лучшей и самой посещаемой достопримечательностью Стамбула. Айя-София — бывшая церковь и музей, объявленная одним из величайших архитектурных произведений мира и признанная восьмым чудом света. Построенная как церковь в 325 году, Айя-София была перестроена в 537 году и преобразована в мечеть Фатихом Султаном Мехмедом после завоевания Стамбула в 1453 году. Служа музеем с 1935 года, указ от 10 июля 2020 года официально объявил Айя-Софию мечетью.

Это удивительное здание, пожалуй, самое фотографируемое место в Стамбуле и одно из самых знаковых зданий Стамбула, мечеть Султана Ахмета была построена в начале 17 века как смелое подтверждение власти Османской империи. Мечеть славится своим великолепным синим интерьером. Она облицована более чем 20 000 керамических плиток ручной работы изник в более чем 50 различных дизайнах, которые становятся все более яркими от нижних уровней к галереям. Тесно сотрудничая с архитектором Седефхаром Мехметом Агой, султан приказал построить шесть минаретов в мечети, что было спорным решением, поскольку единственная другая мечеть в мире с таким количеством минаретов находилась в Мекке. Как внутри, так и снаружи мечети ее многочисленные купола создают великолепный эффект: каскад снаружи, в то время как изнутри купола усиливают взгляд вверх к центру мечети, который парит в небесах.

Ипподром Константинополя был общественной ареной, в основном для гонок на колесницах, а также местом проведения гладиаторских игр, официальных церемоний, праздников, протестов, пыток осужденных и т. д. Ипподром функционировал в римский (203-330 гг. н. э.), византийский (330-1453 гг. н. э.) и османский (1453-1922 гг.) периоды.

Малая Айя-София, бывшая греческая православная церковь в византийский период, в настоящее время функционирует как мечеть. Первоначальное название Малой Айя-Софии было «Церковь Святых Сергия и Вакха», которая была посвящена двум молодым святым: Святому Сергию и Святому Вакху. Церковь Святых Сергия и Вакха была построена в 536 году н. э. Юстинианом I. Архитектура церкви Малой Айя-Софии уникальна и не похожа на Святую Софию. Сооружение имеет восьмиугольный неф, вписанный в неправильный прямоугольник, и покрыто куполом-зонтиком диаметром 17 метров. Церковь была преобразована в мечеть в 1513 году, через шестьдесят лет после завоевания Константинополя. Сегодня храм функционирует как мечеть и принимает посетителей каждый день, за исключением времени молитвы