Тодайдзи (Tōdaiji, «Великий Восточный Храм») — один из самых известных и исторически значимых храмов Японии и достопримечательность Нары. Храм был построен в 752 году как главный храм всех провинциальных буддийских храмов Японии и стал настолько могущественным, что столица была перенесена из Нары в Нагаоку в 784 году, чтобы снизить влияние храма на государственные дела. Главный зал Тодайдзи, Дайбуцудэн (Большой зал Будды), является крупнейшим деревянным зданием в мире, несмотря на то, что нынешняя реконструкция 1692 года составляет всего две трети от первоначального размера зала храма. В массивном здании находится одна из самых больших в Японии бронзовых статуй Будды (Дайбуцу). 15-метровый сидящий Будда олицетворяет Вайрочану и окружен двумя Бодхисаттвами.

Парк Нара (Nara Kōen) — большой парк в центральной части Нары. Основанный в 1880 году, он является местом расположения многих главных достопримечательностей Нары, включая Тодайдзи, Касуга Тайся, Кофукудзи и Национальный музей Нары. Здесь также обитают сотни свободно бродящих оленей. Более 1000 оленей Нары, считающиеся посланниками богов, стали символом города и даже были признаны природным сокровищем. Оленьи крекеры продаются по всему парку, а некоторые олени научились кланяться посетителям, прося их покормить. Олени Нары на удивление ручные, хотя они могут быть агрессивными, если думают, что вы их покормите, поэтому постарайтесь не дразнить их едой.

В течение большей части периода Нара (710-794) Нара была столицей Японии и была известна как Хэйдзё-кё. Дворец Хэйдзё простирался примерно на один километр в ширину и один километр в длину и служил местом резиденции императора и правительственных учреждений. За свою большую историческую и культурную значимость дворец включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в Наре. Хотя дворец когда-то был величественным центром древней столицы, все его оригинальные здания были в конечном итоге утрачены, за исключением одного зала, который был перенесен в VIII веке и теперь находится в храме Тосёдайдзи. Когда столицу перенесли из Хэйдзё-кё в 784 году, дворец Хэйдзё и большая часть города были заброшены, поскольку чиновники и другие граждане стекались в новую столицу. Однако храмы на окраинах бывшей столицы сохранили свое значение, и город Нара в конечном итоге возобновил свой рост вокруг этих храмов, в то время как территория дворца использовалась исключительно под рисовые поля.

Храм Хорюдзи (Хорюдзи) был основан в 607 году принцем Сётоку, которому приписывают раннее продвижение буддизма в Японии. Хорюдзи является одним из старейших храмов страны и содержит старейшие в мире сохранившиеся деревянные конструкции. Он был признан объектом всемирного наследия в 1993 году. Территория храма Хорюдзи просторна и разделена на две основные части: Западную часть (Сайин Гаран) и Восточную часть (Тоин Гаран).

Касуга-тайся — самое знаменитое святилище Нары. Оно было основано одновременно со столицей и посвящено божеству, ответственному за защиту города. Касуга-тайся также был покровительственным святилищем Фудзивара, самого могущественного семейного клана Японии в течение большей части периодов Нара и Хэйан. Как и святилища Исэ, Касуга-тайся периодически перестраивался каждые 20 лет в течение многих столетий. Однако в случае с Касуга-тайся этот обычай был прекращен в конце периода Эдо. За залом подношений святилища, который можно посетить бесплатно, находится платная внутренняя зона, которая обеспечивает более близкий обзор внутренних зданий святилища. Дальше всего находится главное святилище, содержащее несколько зданий святилища, которые демонстрируют отличительный стиль архитектуры святилищ Касуга, характеризующийся наклонной крышей, простирающейся над передней частью здания.

Кофукудзи (興福寺, Kōfukuji) был семейным храмом Фудзивара, самого могущественного аристократического клана в течение большей части периодов Нара и Хэйан. Храм был основан в Наре одновременно со столицей в 710 году. На пике могущества Фудзивара храм состоял из более чем 150 зданий.

Национальный музей Нары (奈良国立博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan), расположенный в парке Нара, является художественным музеем, который в основном демонстрирует японское буддийское искусство. Основанный в 1889 году, музей сохраняет свое первоначальное здание и к нему присоединено новое крыло, соединенное с оригинальным зданием подземным переходом.

Зал Нигацудо находится в нескольких минутах ходьбы на холме к востоку от Зала Дайбуцудэн и предлагает прекрасный вид на город с балкона. Зал является местом проведения впечатляющих церемоний Омизутори, которые проводятся в марте каждого года.

Храм Хасэдэра (長谷寺) расположен в горах к востоку от центрального Сакураи. Храм был основан в 686 году и сейчас является главным храмом школы Бунзан буддизма Сингон. Расположенный в долине, Хасэдэра имеет более 30 зданий, построенных вдоль склона холма, которые посетители могут исследовать долгое время. Главный зал находится на самом верху и предлагает прекрасный вид на окрестности с балкона, особенно во время цветения вишни (сакура) и осенних красок (койо).