Тодайдзи (東大寺, Tōdaiji, «Великий Восточный Храм») — один из самых известных и исторически значимых храмов Японии и достопримечательность Нары. Храм был построен в 752 году как главный храм всех провинциальных буддийских храмов Японии и стал настолько могущественным, что столица была перенесена из Нары в Нагаоку в 784 году, чтобы снизить влияние храма на государственные дела. До недавнего времени главный зал Тодайдзи, Дайбуцудэн (Большой зал Будды), удерживал рекорд как самое большое деревянное здание в мире, несмотря на то, что нынешняя реконструкция 1692 года составляет всего две трети от размера первоначального зала храма. В массивном здании находится одна из самых больших в Японии бронзовых статуй Будды (Дайбуцу). 15-метровый сидящий Будда представляет Вайрочану и окружен двумя Бодхисаттвами.

Парк Нара (奈良公園, Nara Kōen) — большой парк в центральной части Нары. Основанный в 1880 году, он является местом расположения многих главных достопримечательностей Нары, включая Тодайдзи, Касуга Тайся, Кофукудзи и Национальный музей Нары. Здесь также обитают сотни свободно бродящих оленей.

Касуга-тайся (春日大社) — самое знаменитое святилище Нары. Оно было основано одновременно со столицей и посвящено божеству, ответственному за защиту города. Касуга-тайся также был покровительственным святилищем Фудзивара, самого могущественного семейного клана Японии в течение большей части периодов Нара и Хэйан. Как и святилища Исэ, Касуга-тайся периодически перестраивался каждые 20 лет в течение многих столетий. Однако в случае с Касуга-тайся этот обычай был прекращен в конце периода Эдо. За залом подношений святилища, который можно посетить бесплатно, находится платная внутренняя зона, которая обеспечивает более близкий обзор внутренних построек святилища. Дальше всего находится главное святилище, содержащее несколько построек святилища, которые демонстрируют отличительный стиль архитектуры святилищ Касуга, характеризующийся покатой крышей, простирающейся над передней частью здания.

Гора Вакакусаяма (若草山) — это покрытая травой гора за парком Нара, расположенная между храмом Тодайдзи и святилищем Касуга. Высота горы составляет около 350 метров, и с нее открывается ничем не заслоненный вид на город Нара. Туристам разрешено подниматься на гору Вакакусаяма круглый год, за исключением зимы. Взимается небольшая плата за вход. Травянистый склон горы обрамлен вишневыми деревьями, которые обычно полностью цветут в начале апреля. Крутая тропа ведет вдоль левого края склона к плато на полпути к горе с великолепным видом на город. Чтобы добраться до плато, нужно около 15–20 минут, и многие люди не поднимаются дальше. Еще 20–30 минут — и вы на вершине горы.

Храм Хорюдзи (法隆寺, Hōryūji) был основан в 607 году принцем Сётоку, которому приписывают раннее продвижение буддизма в Японии. Хорюдзи является одним из старейших храмов страны и содержит старейшие в мире сохранившиеся деревянные конструкции. Он был признан объектом всемирного наследия в 1993 году. Территория храма Хорюдзи просторна и разделена на две основные части: Западную часть (Сайин Гаран) и Восточную часть (Тоин Гаран).

Нарамати (奈良町, дословно «Город Нара») — бывший торговый район Нары, где сохранились и открыты для публики несколько традиционных жилых зданий и складов. Бутики, магазины, кафе, рестораны и несколько музеев теперь выстроились вдоль узких улочек района. Многие из зданий Нарамати в период Эдо и ранее были мачия, длинными, узкими «таунхаусами», которые служили и магазинами, и жилыми помещениями местных торговцев. Фасады магазинов мачия часто были узкими, чтобы сэкономить на налогах, которые раньше рассчитывались на основе доступа к улице, а не на общей площади собственности. Сегодня несколько мачия сохранились и открыты для публики в качестве музеев.

Кофукудзи (興福寺, Kōfukuji) раньше был семейным храмом Фудзивара, самого могущественного аристократического клана в течение большей части периодов Нара и Хэйан. Храм был основан в Наре одновременно со столицей в 710 году. На пике могущества Фудзивара храм состоял из более чем 150 зданий. В храме есть несколько зданий, имеющих большую историческую ценность, включая пятиэтажную пагоду и трехэтажную пагоду. Пятиэтажная пагода высотой 50 метров является второй по высоте деревянной пагодой в Японии, всего на семь метров ниже пятиэтажной пагоды в храме Тодзи в Киото. Пагода Кофукудзи является одновременно достопримечательностью и символом Нары. Впервые она была построена в 730 году и последний раз была перестроена в 1426 году. Ни в одну из пагод не допускается публика.

Якусидзи (薬師寺) был построен императором Тэмму в конце VII века для выздоровления больной жены императора. Один из старейших храмов Японии, Якусидзи имеет строго симметричную планировку, с главным залом и лекционным залом, стоящими на центральной оси, окруженными двумя пагодами. Главный зал был перестроен в 1970-х годах после того, как был уничтожен пожаром, и в нем находится троица Якуси, шедевр японского буддийского искусства. Восточная пагода — единственное сооружение храма, пережившее многочисленные пожары, которые преследовали храм на протяжении многих лет, и датируется 730 годом. Кажется, что в ней шесть этажей, но на самом деле она только трехэтажная, как и Западная пагода.

Храм Син-Якусидзи (新薬師寺) был основан в период Нара (710-794) императрицей ради больного императора. Он посвящен Будде Якуси, покровителю медицины в японском буддизме. Син-Якусидзи означает «Новый храм Якусидзи», потому что уже существовал храм Якусидзи. В период своего расцвета Син-Якусидзи состоял из большого комплекса зданий, но все, кроме главного зала (Хондо), с тех пор было утрачено. Внутри главного зала находятся статуи 12 божеств-хранителей в натуральную величину, окружающие двухметровую статую сидящего Будды Якуси, которые являются главными объектами поклонения храма. Статуя Якуси сделана из дерева, а стражи сделаны из глины. У каждого стража свой характер и свое оружие, и посетители могут провести довольно много времени, любуясь ими. Также есть несколько небольших дорожек вокруг территории храма.

Национальный музей Нары (奈良国立博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan), расположенный в парке Нара, является художественным музеем, в котором в основном экспонируется японское буддийское искусство. Основанный в 1889 году, музей сохранил свое первоначальное здание и к нему присоединилось новое крыло, соединенное с оригинальным зданием подземным переходом. В обоих крыльях представлена ​​постоянная коллекция музея, включающая буддийские статуи, картины, свитки и церемониальные предметы, в основном из Японии. В новом крыле также размещаются временные выставки, включая ежегодную выставку сокровищ из храма Тодайдзи, которая проводится каждую осень. Билет в музей дает доступ к обоим крыльям, а по всему музею доступны пояснения на английском языке.

В течение большей части периода Нара (710-794) Нара была столицей Японии и была известна как Хэйдзё-кё. Дворец Хэйдзё простирался примерно на один километр в ширину и один километр в длину и служил местом резиденции императора и правительственных учреждений. Благодаря своей большой исторической и культурной значимости дворец включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в Наре.

Тосёдайдзи (唐招提寺, Tōshōdaiji) был основан в 759 году Гандзином, китайским священником, которого император пригласил в Японию для обучения священников и улучшения японского буддизма. Влияние Гандзина на внедрение буддизма в Японию было монументальным, и его прибытие и преподавание в Тосёдайдзи (что примерно переводится как «храм приглашенного из Китая династии Тан») стали важными этапами в этом процессе. Главный зал Тосёдайдзи (кондо) был вновь открыт в конце 2009 года после реставрации, длившейся почти десять лет, в течение которых здание было разобрано и реконструировано. Лекционный зал храма (кодо) изначально был административным зданием, расположенным в Императорском дворце Нара, а затем был перенесен в Тосёдайдзи. Сегодня это единственное сохранившееся здание бывшего дворца.

Isuien (依水園) — привлекательный японский сад с множеством особенностей, таких как использование ворот Нандаймон храма Тодайдзи и горы Вакакусаяма в качестве «заимствованного пейзажа». Isuien означает «сад, основанный на воде», а название сада происходит от того факта, что его пруды питаются небольшой соседней рекой Ёсикигава. Сад Ёсикиен расположен на другой стороне реки.

Ёсикиэн (吉城園) — приятный японский сад, расположенный в центральной части Нары. Он назван в честь реки Ёсикигава, небольшой реки, протекающей рядом с садом, и был построен на месте бывших резиденций священников храма Кофукудзи. Входная плата в сад для иностранных туристов не взимается. В Ёсикиэн есть три уникальных сада: сад с прудом, сад мхов и сад для чайной церемонии. Таким образом, посещение Ёсикиэн дает возможность увидеть три различных варианта японских садов в одном месте. Если посетители все же хотят увидеть больше приемов японского садоводства, сад Исуиэн расположен прямо через небольшую реку.