Метеоры – это скопление песчаниковых скал, некоторые из которых возвышаются до 400 метров, к северо-востоку от города Калампака. На вершинах этих скал расположена группа православных монастырей. Греческое слово «Метеора» означает «парящий в воздухе», что позволяет предположить, что эти выдающиеся греческие православные монастыри словно парят в воздухе. Считается, что эти скальные столбы образовались около 60 миллионов лет назад, в третичный период. Изначально эта территория была покрыта морем, но серия движений земной коры подняла морское дно вверх. Образовавшееся высокое плато образовало множество трещин, которые постоянно подвергались воздействию экстремальных погодных условий, таких как сильные ветры и волны. Эти явления повлияли на их форму и превратили их в огромные каменные столбы, сложенные из песчаника и конгломерата. В XII веке н. э. группа монахов-отшельников стала первыми поселенцами Метеор, которые поднялись на древние вершины и поселились в пещерах Метеор. Однако монастыри были построены только в XIV веке, когда святой Афанасий основал монастырь Преображения Господня. В XIV веке было построено более 20 монастырей. В XV—XVI веках Метеоры развивались и процветали, создавая места поклонения и православную иконографию. На протяжении многих веков монахи использовали леса, чтобы подниматься на скалы за припасами. Позже этот метод был заменен методом сетей с крюками и верёвочными лестницами. Другими инструментами, необходимыми для доступа к монастырям, были деревянные лестницы длиной 40 метров и корзины, которые поднимали монахи. Сегодня в Метеорах действуют только шесть монастырей, и небольшое количество монахов и монахинь живёт там. В 1988 году монастыри Метеоры были включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, а территория Метеоры-Антихассия входит в сеть Natura 2000, где обитают некоторые редкие виды птиц и цветов.

Маленький город с великолепным видом на Метеоры

Фермопилы, что означает «горячие врата», — это место в Греции, где в древности существовал узкий прибрежный проход. Название происходит от горячих серных источников. В греческой мифологии это был пещеристый вход в Аид. Этот проход с севера на юг вдоль восточного побережья Балканского полуострова требует использования прохода, и по этой причине Фермопилы стали местом нескольких сражений. Фермопилы известны во всем мире битвой, произошедшей в 480 году до нашей эры между превосходящей по численности греческой армией, вероятно, в тысячу человек (включая знаменитые 300 спартанцев), и вторгшейся, гораздо более многочисленной армией персов под командованием Ксеркса. Несмотря на значительное численное превосходство, греки удерживали узкий проход в течение трех дней, в то время как спартанский царь Леонид сражался в последней отчаянной обороне с небольшим отрядом спартанцев и других греческих воинов. В конце концов, персы взяли проход под свой контроль. Леонид сражался героически, и его героизм оказал неизгладимое впечатление на последующие поколения греков. В течение года персидское вторжение было отражено в битвах при Саламине и Платеях. В 1955 году в Фермопилах была воздвигнута бронзовая статуя Леонида. Под статуей написано: «Molon Labe» («Приди и возьми их») — таков был ответ Леонида на предложение Ксеркса пощадить спартанцев, если они сложат оружие.