ИСТОРИЯ: Считается, что известняку, образующему пещеры Бату, около 400 миллионов лет. Некоторые из входов в пещеры использовались в качестве убежищ коренными народами Темуан (племя Оранг Асли). Еще в 1860 году китайские поселенцы начали выкапывать гуано для удобрения своих огородов. Однако они стали известны только после того, как известняковые холмы были зарегистрированы колониальными властями, включая Дейли и Сайерса, а также американским натуралистом Уильямом Хорнадеем в 1878 году. Пещеры Бату были объявлены местом поклонения К. Тамбусами Пиллаи, индийским торговцем. Он был вдохновлен веерообразным входом в главную пещеру и решил посвятить храм Лорду Муругану внутри пещер. В 1890 году Пиллай, который также основал храм Шри Махамариамман в Куала-Лумпуре, установил мурти (освященную статую) Шри Муругана Свами в месте, которое сегодня известно как Храмовая пещера. С 1892 года там отмечается праздник Тайпусам в тамильский месяц тай. Деревянные ступени к Храмовой пещере были построены в 1920 году и с тех пор были заменены 272 бетонными ступенями. Из различных пещерных храмов, которые составляют этот объект, самым большим и известным является Храмовая пещера, названная так потому, что под ее высоким сводчатым потолком находится несколько индуистских святынь. В августе 2018 года 272 ступени были окрашены в необычную цветовую гамму, причем каждый набор ступеней был окрашен в разную цветовую гамму. Однако Департамент национального наследия почти сразу же выдвинул обвинения в нарушении закона, требующего разрешения на реконструкцию в пределах 200 метров от объекта культурного наследия. Руководство храма оспорило факт неполучения разрешения. Возвышаясь почти на 100 м над землей, храмовый комплекс пещер Бату состоит из трех основных пещер и нескольких более мелких. Самая большая, называемая Соборной пещерой или Храмовой пещерой, имеет очень высокий потолок и богато украшенные индуистские святыни. Чтобы добраться до нее, посетители должны подняться по крутому пролету из 272 ступеней. У подножия холма находятся еще два пещерных храма, Пещера художественной галереи и Музейная пещера, оба из которых полны индуистских статуй и картин. Этот комплекс был отреставрирован и открыт как Cave Villa в 2008 году. Многие из святынь рассказывают историю победы Господа Муругана над демоном Сурападманом. Пещера Рамаяна расположена в крайней левой части, если смотреть на отвесную стену холма. На пути к пещере Рамаяна находится 15-метровая (50 футов) статуя Ханумана и храм, посвященный Господу Хануману, преданному и помощнику Господа Рамы. Церемония освящения храма состоялась в ноябре 2001 года. Пещера Рамаяна изображает историю Рамы в хронологическом порядке вдоль неровных стен пещеры. Статуя лорда Муругана высотой 42,7 метра (140 футов) была открыта в январе 2006 года, на ее возведение ушло 3 года. Это самая высокая статуя лорда Муругана в мире. СКАЛОЛАЗАНИЕ: Пещеры Бату также являются центром развития скалолазания в Малайзии в течение последних 10 лет. Пещеры Бату предлагают более 160 маршрутов скалолазания.[3] Маршруты разбросаны по всей стороне пещер Бату, которые состоят из известняковых холмов высотой до 150 м. Эти маршруты скалолазания легкодоступны, так как большинство скал начинаются с уровня земли. Эти маршруты скалолазания часто начинаются с северо-восточной стороны пещерного комплекса, тогда как лестница и вход в храм выходят на юг. Эта северо-восточная область известна как пещеры Дамай. ФЕСТИВАЛИ: Пещеры Бату служат центром ежегодного фестиваля Тайпусам индуистской общины. Они стали местом паломничества не только для малазийских индуистов, но и для индуистов по всему миру, из таких стран, как Индия, Австралия и Сингапур. Процессия начинается в ранние часы утра на Тайпусам от храма Шри Махамариамман в Куала-Лумпуре, ведущая к пещерам Бату, как религиозное обязательство Господу Муругану, длящееся восемь часов. Преданные несут емкости с молоком в качестве подношения Господу Муругану либо вручную, либо в огромных украшенных носильщиках на своих плечах, называемых «кавади». Кавади может быть простой деревянной арочной полукруглой опорой, удерживающей носильщик, на который надеты латунные или глиняные горшки с молоком, или огромными, тяжелыми, которые могут подниматься до двух метров, сделанными из изогнутых металлических рам, на которых установлены длинные шампуры, заостренные концы которых пронзают кожу туловища носильщик. Кавади украшен цветами и павлиньими перьями, импортированными из Индии. Некоторые кавади могут весить до ста килограммов. После омовения в близлежащей реке Сунгай Бату (каменистая река) преданные направляются в Храмовую пещеру и поднимаются по лестничным пролетам в храм в пещере. Преданные используют более широкую центральную лестницу, в то время как верующие и зеваки толпятся вверх и вниз по балюстрадам по обе стороны. Когда носитель кавади достигает подножия лестницы из 272 ступеней, ведущей к Храмовой пещере, преданному приходится совершить трудный подъем. Священники ухаживают за носителями кавади. Освященный пепел посыпают крючки и шампуры, пронзающие плоть преданных, прежде чем их вынимают. Во время прокалывания и вынимания кровь не проливается.