Национальный парк Миннерия был объявлен национальным парком 12 августа 1997 года, первоначально он был объявлен заповедником дикой природы в 1938 году. Причиной объявления территории является защита водосбора водохранилища Миннерия и дикой природы окружающей местности. Водохранилище имеет историческое значение, так как было построено королем Махасеном в третьем веке нашей эры. Парк является местом кормления в сухой сезон популяции слонов, обитающих в лесах округов Полоннарува и Тринкомали. Наряду с Каудуллой и Гиритале, Миннерия является одной из 70 важных орнитологических территорий Шри-Ланки.