Долина китов — палеонтологический объект в мухафазе Эль-Файюм в Египте, примерно в 150 км к юго-западу от Каира.[1] Он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО[2] в июле 2005 года[3] за сотни окаменелостей некоторых из самых ранних форм китов, археологов (ныне вымершего подотряда китов). На этом объекте представлены доказательства для объяснения одной из величайших загадок эволюции китов: возникновение кита как морского млекопитающего из предыдущей жизни в качестве наземного животного. Ни одно другое место в мире не дает такого количества, концентрации и качества таких окаменелостей, как их доступность и расположение в привлекательном и защищенном ландшафте.[4] Вот почему он был добавлен ЮНЕСКО в список охраняемых объектов Всемирного наследия. Окаменелости, найденные на этом объекте, возможно, не самые старые, но их большая концентрация в этом районе и степень их сохранности таковы, что даже часть содержимого желудка осталась нетронутой. Присутствие окаменелостей других ранних животных, таких как акулы, крокодилы, рыбы-пилы, черепахи и скаты, найденных в Вади-эль-Хитане (это название на арабском языке), позволяет реконструировать окружающую среду и экологические условия того времени, что подтверждает его обоснованность для включения в список объектов наследия. Первые ископаемые скелеты китов были обнаружены зимой 1902-3 гг. В течение следующих 80 лет они вызывали относительно небольшой интерес, в основном из-за сложности доступа к этой области. в 1980 году интерес к этому месту возобновился, поскольку полноприводные автомобили стали более доступными. Постоянный интерес совпал с посещением места коллекционерами окаменелостей, и многие кости были удалены, что побудило призывы к сохранению этого места. Останки демонстрируют типичную обтекаемую форму тела современных китов, но при этом сохраняют некоторые примитивные аспекты строения черепа и зубов. Самый большой найденный скелет достигал 21 м в длину,[6] с хорошо развитыми пятипалыми ластами на передних конечностях и неожиданным наличием задних ног, ступней и пальцев, ранее не известных нигде. Их форма была змеевидной, и они были плотоядными. Несколько из этих скелетных останков обнажены, но большинство неглубоко погребены в отложениях, медленно обнажаемых эрозией. Вади-эль-Хитан предоставляет свидетельства миллионов лет прибрежной морской жизни.

Расположенный менее чем в двух часах езды от Каира, Вади-эль-Райан является одним из самых известных природных заповедников Египта. Названный в честь короля Эль-Райана ибн Эль-Валида, который жил в этом районе со своей армией, природный заповедник является частью провинции Эль-Файюм и находится в 40 км от самого Эль-Файюма. Заповедник Вади-эль-Райан состоит из семи частей: (вольно переводимые) верхний и нижний оазисы, оазис Эль-Райан, водопады Эль-Райан, гора Эль-Модавара (или Джабаль-эль-Модавара на арабском языке), гора Эль-Райан (Джабаль-эль-Райан) и Вади-эль-Хитан (Долина китов). Все эти районы полны удивительных ландшафтов, таких как оазисы, горы, скальные образования и водопады. В этом районе также можно увидеть диких животных Египта, включая белых газелей, египетских газелей, песчаных лисиц и лисиц фенеков, а также редкие виды местных птиц, перелетных птиц и различные виды орлов и соколов. Этот район также является главной достопримечательностью для археологов из-за большого количества морских окаменелостей и археологических останков, найденных там. Вади-эль-Хитан назван в честь доисторических окаменелостей китов, обнаруженных в этом районе, которые считаются самыми ранними окаменелостями китов, когда-либо найденными и заслужившими долину. его положение в списке охраняемых объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Водопады Эль-Райана находятся примерно в 20 км от ворот заповедника по левой стороне дороги (из которых почти два километра не заасфальтированы). Водопады прекрасны, но из-за досадного отсутствия внимания со стороны властей они выглядят изношенными. Всего в пяти километрах отсюда находится Джабаль-эль-Модавара — воплощение красоты. Когда вы подниметесь на эту удивительную гору, на которую, кстати, не так уж и сложно подняться, — вид сверху просто поразит вас. Это также отличное место для наблюдения за птицами, особенно если вы планируете увидеть орлов или соколов. Пройдя дальше Джабаль-эль-Модавара, искатели приключений могут повернуть направо и проехать 30 км на восток по грунтовой дороге до Вади-эль-Хитана. Прибытие в сам Вади-Хитан — это настоящее приключение. Хотя центр для посетителей построен в бедуинском стиле, он немного дезориентирует после 30 км пешего похода по бездорожью. Проходя мимо, вы буквально совершаете прогулку по истории, поскольку каждый поворот на. тропе, проложенной в долине, открывает еще один набор окаменелостей, принадлежащих доисторическим монолитам моря. К сожалению, многие останки окаменели лишь частично, но все равно можно составить представление о размерах этих животных.

Тунисская деревня была впервые создана в 1960-х годах двумя известными египетскими поэтами, которые поощряли местных жителей становиться художниками, но сейчас она более известна благодаря приезду в 1980-х годах Эвелин Поррет, швейцарки и гончара, которая открыла собственную гончарную студию вместе со своим мужем и очень быстро превратила ее в гончарную школу, чтобы научить всех местных детей делать керамические изделия и вдохновить их стать начинающими гончарами. Она существует и по сей день, и все дети в деревне по-прежнему создают гончарные изделия и зарабатывают деньги для своих семей.