Le pont Saint-Bénézet, ou pont d'Avignon, fut rendu célèbre par la chanson populaire « Sur le pont d'Avignon… On y danse, on y danse… ». La construction du pont débuta en 1177. Long de 920 mètres, il comptait 22 arches et mesurait 4 mètres de large. Cet imposant édifice, surnommé la « merveille du temps », fut construit en seulement 8 ans, jusqu'en 1185. Mais ce premier pont de l'époque romane fut détruit jusqu'à la quatrième arche lors du siège de 1226. Le nouveau pont s'étend sur environ 900 mètres et compte quelque 22 arches. Au Moyen Âge, le pont Saint-Bénézet s'inscrivait sur l'une des plus importantes routes de pèlerinage entre l'Italie et l'Espagne. Il deviendra indispensable à la cour papale qui s'installa à Avignon au XIVe siècle. Bientôt, les cardinaux s'installèrent à Villeneuve pour échapper aux nuisances d'Avignon, alors décrite par le poète Pétrarque comme « la plus contagieuse et la plus puante des villes de la terre ». Le pont était alors le lien le plus direct entre les multiples résidences que les cardinaux construisaient et le Palais des Papes situé à l'intérieur des remparts d'Avignon. À chaque passage sur le pont, les papes s'arrêtaient devant la chapelle Bénezet pour prier un instant et laisser l'aumône d'un florin. Le pont fut pavé en 1377 sur ordre du cardinal Blandiac, afin de remédier aux fréquents problèmes de glissades causant de nombreux accidents et noyades. Louis XIV fut l'un des derniers à traverser le Rhône avant son « effondrement » au XVIIe siècle. Malgré son désir d'en devenir propriétaire, il ne se résoudra pas à financer la restauration.

Musée d'Art Moderne La Collection Lambert a ouvert ses portes en juin 2000, à l'occasion des célébrations d'« Avignon, Capitale européenne de la culture ». Yvon Lambert, galeriste et collectionneur, a décidé de déposer sa collection personnelle dans un ancien hôtel particulier du XVIIIe siècle, en vue d'une future donation. 350 œuvres des années 1960 à nos jours constituent le premier fonds à compter plus de 1 200 références. Lieu de création, d'échange et de diffusion, la Collection Lambert propose cinq secteurs qui se déploient dans les 2 000 m² du musée : les expositions, la conservation préventive, les activités destinées au jeune public, la librairie et ses éditions d'artistes, le restaurant situé dans la cour de l'hôtel particulier.

Construite sur le rocher… la tour Philippe le Bel… du nom du roi capétien qui la fit édifier au XIIIe siècle dans le seul but de contrôler l'accès au pont d'Avignon. Parfait exemple d'architecture militaire médiévale, elle symbolise le pouvoir royal face au pouvoir pontifical.

La construction de ce fort débuta à la fin du XIIe siècle. Ce dernier défendit au XIVe siècle l'abbaye bénédictine du même nom. Ses jardins remarquables sont classés parmi les plus beaux de France.

L'abbaye Saint-André invite également à la découverte ! De ses salles voûtées, somptueusement décorées au XVIIe siècle, à ses extérieurs… Car les jardins de l'abbaye, labellisés Jardins Remarquables, valent vraiment le détour ! Vestiges romans et ornements de style Renaissance toscan, affichent leur splendeur d'antan, au milieu des massifs de roses et des plantes méditerranéennes.

Chartreuse du Val de Bénédiction, ancienne résidence cardinalice, construite sous l'impulsion du pape Innocent VI, à partir de 1353.

Installé dans un hôtel particulier du XIVe siècle, où se succédèrent de nombreux cardinaux.

C'est au cœur de ce poumon vert de 700 hectares, sur la rive droite du Rhône, que nous observerons notre prochaine étape. Une halte de 10 à 15 minutes, durant laquelle vous pourrez vous détendre et profiter du panorama époustouflant sur la Cité des Papes, située juste en face ! À moins que vous ne préfériez poursuivre la balade à vélo, ou rejoindre le centre historique, en empruntant la navette fluviale gratuite.