INTRODUCTION La visite « Bienvenue à Liverpool » est un incontournable si vous ne disposez que de peu de temps dans la ville. Si vous restez plus longtemps, c'est aussi un bon point de départ pour découvrir l'histoire de Liverpool, ses hauts et ses bas. Attention cependant, cette visite ne fait qu'ouvrir les portes de l'histoire de Liverpool ; vous serez curieux et aurez envie d'en savoir plus sur les nombreux sujets abordés par votre guide. Cette visite est l'occasion idéale de découvrir certains des plus beaux bâtiments de Liverpool et l'architecture du front de mer qui a fait sa renommée. Vous découvrirez également quelques-unes des banques construites par les riches marchands de Liverpool, enrichis grâce à la traite négrière ou aux biens produits par les esclaves en Amérique.

Lors du naufrage du Titanic, si ses lumières et son système de télégraphie sans fil étaient tombés en panne, la panique aurait été générale et il aurait été impossible d'appeler de l'aide ou de mettre à l'eau les canots de sauvetage en toute sécurité. L'alimentation électrique du système de radio a été maintenue jusqu'à dix minutes avant le naufrage, mais les lumières sont tombées en panne deux minutes seulement avant le naufrage. Aucun des ingénieurs n'a survécu au naufrage, et ce monument leur est dédié.

L'église Notre-Dame-et-Saint-Nicolas, située au Pier Head, est l'un des plus anciens bâtiments de Liverpool. La Mersey baignait autrefois les marches de cette église à marée haute avant la construction du George's Dock. De nombreux marchands d'esclaves y priaient et y sont enterrés, dont le célèbre Bryan Blundell.

Lorsque la guerre de Sécession éclata, la Grande-Bretagne accepta de rester neutre, mais les marchands de Liverpool se rangeaient résolument du côté du Sud (Confédération). Vous visiterez l'ambassade officieuse des États confédérés et découvrirez l'entreprise qui devint la banque officieuse des États confédérés.

L'hôtel de ville est l'un des plus beaux bâtiments de Liverpool. Les marchands qui ont financé sa construction n'ont pas lésiné sur les moyens pour sa conception architecturale et sa décoration intérieure. Autour de la frise de l'hôtel de ville, des sculptures illustrent le commerce qui a fait la richesse de Liverpool. On y trouve des représentations d'éléphants, de chameaux, d'Africains, d'ivoire et de nombreuses autres espèces de la flore et de la faune.

Le Royal Liver Building est le bâtiment le plus célèbre de Liverpool. Il est admiré et apprécié des habitants comme des visiteurs. Découvrez comment il a été construit et ce qui se trouvait sur le terrain avant sa construction.

En revenant vers le front de mer, vous pourrez apercevoir Albion House, le siège de la White Star Line. Votre guide vous rappellera (si vous avez vu le film Titanic) l'histoire du navire maudit et vous pourrez admirer le balcon où le personnel de la White Star Line lisait la liste des victimes du naufrage du navire en 1912.

De retour sur le front de mer, découvrez le tunnel de la Mersey et l'extraordinaire exploit d'ingénierie avant de voir les deux derniers bâtiments des Trois Grâces : le Cunard Building et le Mersey Docks and Harbour Building.

En traversant l'Albert Dock, découvrez son histoire, sa conception et sa construction, ainsi que son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale. Votre guide vous indiquera la Tate Gallery, le Musée maritime et le Musée international de l'esclavage si vous souhaitez les visiter après votre visite.

Vous passerez devant le Salthouse Dock et le Canning Dock, où des pierres massives du château de Liverpool ont été utilisées pour la construction. Découvrez également les cales sèches où les navires négriers étaient remis en état après leur pénible traversée transatlantique, en prévision de leur retour en Afrique et de la reprise du commerce.

Enfin, en arrivant à Thomas Steers Way, vous pourrez apercevoir le tracé de l'Old Dock, dessiné sur le trottoir, et admirer une partie du bassin à travers une fenêtre vitrée. La visite s'achèvera ici, mais votre guide se fera un plaisir de vous aider à planifier le reste de votre séjour à Liverpool et vous recommandera des lieux à visiter.

Saviez-vous qu'il existait une Banque de Liverpool et qu'elle produisait même ses propres billets ? Le bâtiment de la Banque de Liverpool existe toujours et vous pourrez le voir lors de la visite.