Nous abordons les débuts de l'histoire de Stockholm et de la Suède, de l'ère glaciaire à l'époque viking, jusqu'aux premiers peuplements sur les îles. Le premier chapitre de notre récit commence ici ! (La visite commence à la station de métro Gamla Stan, en souterrain, devant le kiosque Pressbyrån.)

L'histoire continue… Devant l'église de Riddarholmen, nous rencontrerons le fondateur présumé de Stockholm, Birger Jarl, ou du moins une statue de lui. 1252 est l'année où « Stockholm » fut mentionnée pour la première fois dans un texte écrit, conservé jusqu'à nos jours. Birger Jarl signa le document…

Nous nous arrêtons devant Riddarhuset, la Maison de la Noblesse, et contemplons la statue de Gustave Vasa, « le père de la Suède ». Ici commence le deuxième chapitre de notre histoire de Stockholm et de la Suède. Depuis l'entrée de Gustave Vasa à Stockholm en 1523, la Suède est un État souverain, jamais occupé par des puissances étrangères. Après la mort de son père et de 80 à 100 autres nobles lors du « bain de sang de Stockholm », Gustave organise un soulèvement contre notre voisin du sud qui a pris le contrôle de la Suède. Il convertit également la religion suédoise du catholicisme au protestantisme luthérien.

Nous poursuivons ensuite notre route vers l'autre rive du Riddarhuset et parlons des héritiers et héritières de Gustave Vasa. Le petit-fils de Gustave Vasa, Gustave II Adolphe, fut le plus grand de nos rois guerriers. Sous son règne, la mer Baltique devint presque une mer intérieure, entourée de possessions suédoises.

Le prédécesseur du parlement (riksdagen) était le « Riksdag des États » (Ståndsriksdagen), où noblesse, clergé, bourgeoisie et paysannerie se réunissaient séparément pour discuter avant de rencontrer le roi au palais. Jusqu'à sa dissolution en 1866, cette institution était la plus haute autorité de Suède après le roi. Cette même année, un parlement bicaméral fut instauré, mais sans égalité de droit de vote pour tous les citoyens. Les premières élections au suffrage universel eurent lieu en 1921, après une longue lutte politique menée par les libéraux et les socialistes.

Prochain arrêt à « Lejonbacken », côté nord du Palais Royal. Nous entamons ici le chapitre 3 de notre histoire de la Suède. Pierre le Grand de Russie a mis fin au rêve suédois de devenir une grande puissance en Europe du Nord. Charles XII, le dernier de nos rois guerriers, pointe toujours vers l'est (c'est-à-dire que la statue pointe vers lui), là où lui et son armée, les Caroléens, ont d'abord remporté de grandes victoires, avant d'être finalement vaincus par Pierre le Grand à Poltava en 1709. Le siècle des Lumières, avec son intérêt croissant pour les arts et les sciences, a influencé la Suède. Gustave III, un despote éclairé passionné de théâtre, a apporté plusieurs contributions dans ces domaines.

Sous la statue de Charles XIV Jean, l'histoire de la Suède continue. Ce roi, premier de la famille Bernadotte, fut importé de France en Suède au début du XIXe siècle pour reconquérir le pays face aux Russes. Il s'est alors consacré à la diplomatie, à la construction d'infrastructures et au développement de l'éducation ! En 2014, la Suède a célébré 200 ans de paix. La révolution industrielle, les ressources naturelles et les grandes inventions suédoises ont jeté les bases d'un État-providence, dont plusieurs entrepreneurs ont poursuivi le développement aux XXe et XXIe siècles.

Le Musée des Prix Nobel est situé à Stortorget. Les Académies royales suédoises désignent les lauréats des prix les plus prestigieux dans de nombreux domaines scientifiques et artistiques importants. La visite se termine à proximité du Palais Royal, à un moment idéal pour assister à la relève de la garde. La relève de la garde et le défilé sont des attractions touristiques populaires. En été, le défilé, accompagné du Corps de Musique, se poursuit jusqu'à la cour extérieure du palais.

Nous terminerons la visite par un verre d'hydromel ou de bière dans une cave médiévale dans l'une des ruelles de la vieille ville.