Chinchero est un petit village amérindien situé sur les hauteurs des plaines balayées par les vents d'Anta, à 3 765 m d'altitude, à environ 30 km de Cuzco. Il offre une vue magnifique sur la Vallée Sacrée des Incas, avec la Cordillère Vilcabamba et le sommet enneigé du Salkantay dominant l'horizon occidental. Chinchero est considéré comme le berceau mythique de l'arc-en-ciel. Son principal atout touristique est son marché dominical coloré, beaucoup moins touristique que celui de Pisac. Le village est principalement composé de maisons en briques crues (adobe), et les habitants y vivent encore en costumes traditionnels. Le village pourrait avoir été une ville importante à l'époque inca. Le vestige le plus marquant de cette période est l'imposant mur de pierre de la place principale, orné de dix niches trapézoïdales. La construction du mur et de nombreuses autres ruines et terrasses agricoles (toujours utilisées) est attribuée à l'Inca Tupac Yupanqui, qui utilisait peut-être Chinchero comme une sorte de villégiature rurale. Sur la place principale, une église coloniale en adobe datant du début du XVIIe siècle a été construite sur les fondations d'un temple ou d'un palais inca. Le plafond et les murs sont ornés de magnifiques motifs floraux et religieux. L'église est ouverte le dimanche pour la messe. À une demi-heure de marche du village, vous trouverez le lac Piuri, qui alimentait autrefois Cusco. Comptez environ trois heures pour faire le tour du lac en traversant de petits villages pittoresques. Il n'y a pas d'hôtels touristiques à Chinchero, mais quelques auberges très simples.

Nous poursuivrons ensuite notre voyage vers MORAY pour découvrir le site fascinant utilisé par les Incas pour leurs expériences agricoles et la culture de leurs semences. Vous y découvrirez l'ingénieux système de drainage qu'ils avaient conçu au pied des terrasses afin d'éviter les inondations pendant la saison des pluies.

Nichées dans une vallée entre des montagnes escarpées, près de la rivière Urubamba, les mines de sel de Maras, plus des plaines que des mines, forment un patchwork spectaculaire de bassins de tailles et d'altitudes variées, aux formes inattendues, aux nuances allant du brun au bleu, en passant par le blanc crème. On compte environ 3 000 de ces bassins peu profonds, alimentés par des sources riches en minéraux. Ces sources jaillissent de la montagne et traversent des cavités salines intérieures, qui ressortent ensuite des cavités montagneuses pour finalement s'écouler dans des tranchées destinées à les remplir. Chaque bassin, d'une profondeur d'environ cinq centimètres, change de couleur au gré d'un système complexe d'eaux de source qui les alimentent. Bruns au départ, les bassins s'éclaircissent au fur et à mesure que l'eau coule, changeant de couleur à mesure qu'ils se remplissent. Une fois le bassin rempli, le gardien laisse le soleil brûlant des Andes évaporer l'eau, puis le sel est récolté à l'aide de pagaies, de tamis et de pelles. Un travail éreintant, assurément.

À 78 km de Cuzco par route goudronnée se trouve Ollantaytambo, un charmant village qui conserve l'architecture inca, situé à 2770 mètres d'altitude dans la province d'Urubamba. Parmi les attractions les plus impressionnantes du lieu figurent le temple cérémoniel dédié au culte de l'eau et une forteresse qui gardait l'entrée de la vallée pour repousser toute invasion. Le temple est composé d'un ensemble de terrasses superposées que les visiteurs peuvent gravir par un escalier raide. La forteresse est un colosse de pierre construit entre deux montagnes pour protéger la vallée. La région abrite également le temple d'Inti (le dieu du soleil), Incamisana, les bains des Ñustas (princesses), les tours funéraires de Cachiccata et un ensemble de terrasses étagées et très abruptes à flanc de colline. Ollantaytambo abrite également la montagne appelée Pinculluna ou Tunupa, qui abrite les vestiges de structures architecturales incas qui semblent avoir servi d'entrepôt pour diverses denrées alimentaires. Ollantaytambo est également un lieu de rencontre pour les communautés voisines, comme les Huayruros de Willoc, reconnaissables à leurs ponchos et chapeaux rouges et noirs.

Le site archéologique de Pisac se situe dans le district de Pisac, province de Calca, à Cuzco. Son impressionnante architecture, érigée au sommet d'une colline au cœur de la Vallée Sacrée des Incas, en fait l'un des plus importants joyaux incas hérités de l'Inca Pachacutec. Il se situe à 2 950 m d'altitude, à environ 33 kilomètres à l'est de Cuzco. Les fascinants murs de pierre de Pisac présentent des proportions équilibrées, de leur taille à la perfection des joints de chaque pierre, formant un magnifique complexe architectural qui captive les visiteurs de la Vallée Sacrée. Le mot Pisac est d'origine quechua et signifie « perdrix », un oiseau ressemblant à une poule qui habite la région. Selon certaines théories, ce complexe ressemblait quelque peu au « Domaine Royal » de l'Inca Pachacutec. C'est pourquoi il possède diverses installations, telles que des terrasses, une salle cérémonielle, des palais, des remparts et des tours, tous reliés entre eux sans aucun amalgame. Lieux à visiter dans les ruines de Pisac Intihuatana Connu comme le site cérémoniel et religieux le plus important de Pisac, il possède des bâtiments construits en roches sédimentaires. Son nom signifie « Cadran solaire » en quechua. Situé au sommet de la montagne, il permet d'admirer toute la vallée. L'Intihuatana est considéré comme le Temple du Soleil de Pisac, car il servait d'observatoire astronomique pendant l'Empire inca. La finesse de ses parois rocheuses sculptées s'harmonise parfaitement avec le lever du soleil lors du solstice de juin (début de l'hiver). La ciudad de las torres (la cité des tours) On pense que ses aménagements servaient de canaux d'irrigation, qui existent encore aujourd'hui. Leurs finitions soignées rappellent celles des constructions de Sacsayhuaman. De plus, une vingtaine de tours furent érigées sur les flancs de la montagne. Ñusta Encantada (Princesse enchantée) Il s'agit d'un complexe rocheux visible depuis la colline de Ñustáyoc, au sud. On l'appelle ñusta (princesse inca) car elle a la forme d'une femme portant des sacoches sur le dos. Une célèbre légende andine raconte que le cacique de Pisac (chef du village) Huayllapuma avait une fille nommée Inquill Chumpi. Elle dut épouser un prince capable de construire un pont en une nuit. Construire un tel pont semblait absurde pour la plupart des villageois, car c'était une tâche très ardue. Un jour, après avoir refusé de nombreux prétendants en raison de la difficulté de la tâche, le prince inca Asto Rimac apparut et demanda la main de la princesse. Ils tombèrent amoureux et il entreprit la construction du pont. Cependant, Inquill Chumpi dut gravir la colline sans se retourner jusqu'à ce que son bien-aimé ait terminé sa demande, sinon ils seraient tous deux transformés en pierre. Après des heures de travail, alors que le pont était presque terminé, la fille inquiète du cacique se retourna pour voir son fiancé. Devant cette désobéissance, ils furent tous deux transformés en pierre jusqu'à ce jour. L'architecture inca, aussi diversifiée qu'incroyable, de Pisac, qui a traversé les âges, captive les voyageurs par son histoire et sa culture ancestrales.