Il faut environ 3 heures pour rejoindre le monastère Sainte-Catherine depuis Charm el-Cheikh, le plus ancien bastion chrétien encore debout. Vous traverserez des paysages époustouflants de formations rocheuses arides, puis des étendues désertiques désolées et quelques camps bédouins. Fondé par l'empereur Justinien et l'impératrice Théodora entre 527 et 535 après J.-C. au pied du mont Sinaï et du djebel Megafa, le monastère est un centre de culte et d'apprentissage depuis plus de 1450 ans. Sainte Catherine est née Dorothée dans une famille noble d'Alexandrie en 294 après J.-C. Elle a étudié la poésie, la musique, l'art, la physique, les mathématiques, l'astronomie et la philosophie dans une école païenne, avant de se convertir au christianisme et de prendre le nom de Catherine au baptême. Elle a été torturée et décapitée pour sa foi par l'empereur Maxime le 25 novembre 305 après J.-C. à Alexandrie. Selon la tradition, son corps a disparu et a été transporté par des anges au plus haut sommet de la péninsule du Sinaï. Tout commence trois siècles plus tard, suite à un rêve, des moines du monastère trouvèrent ses reliques, les descendirent de la montagne et les déposèrent dans un sarcophage doré, qui se trouve aujourd'hui dans le chœur de la basilique.