Colombo, capitale dynamique du Sri Lanka, vibre d'un mélange captivant de riche histoire, de modernité et de diversité culturelle. Située sur la côte ouest de l'île, Colombo possède des marchés animés, une architecture de l'époque coloniale et un front de mer pittoresque. Du majestueux temple Gangaramaya au marché animé de Pettah en passant par la paisible promenade Galle Face Green, Colombo offre à ses visiteurs une multitude d'expériences. Son atmosphère dynamique, son hospitalité chaleureuse et sa cuisine savoureuse en font une destination incontournable en Asie du Sud.

Le temple d'Isurumuniya, construit par le roi Devanampiyatissa, est situé à proximité des Jardins royaux de plaisance, à côté de Tisaweva (réservoir d'eau de pluie de Tissa). Construit en partie dans une grotte, avec un joli bassin à l'avant et un rocher formant le mur arrière, le temple d'Isurumuniya est un véritable trésor de sculptures en pierre finement sculptées. La paroi rocheuse bordant l'arrière du bassin est ornée de deux magnifiques gravures rupestres. L'une représente un troupeau d'éléphants, illustrant leurs ébats ludiques dans l'étang. La sculpture capture également la majesté du chef du troupeau. L'autre représente un noble cavalier et sa monture. Au temple se trouve également une célèbre sculpture sur une dalle de granit appelée « Les amoureux d'Isurumuniya ». Elle a maintenant été transférée au musée archéologique d'Isurumuni. Les amoureux sont identifiés comme étant le fils du roi Dutugamunu, Saliya, et sa consort non royale Asokamala, les femmes souples par excellence d'une beauté incomparable.

Le stupa de Mirisawetiya, situé à Anuradhapura, au Sri Lanka, est un site bouddhiste sacré vénéré pour son importance historique et son aura spirituelle. Construit par le roi Dutugemunu au IIIe siècle avant J.-C., il témoigne du riche patrimoine du Sri Lanka. On pense que le stupa abrite une relique du Bouddha, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les pèlerins et les fidèles. Entouré d'un environnement paisible, notamment d'un pittoresque étang aux lotus, Mirisawetiya dégage une atmosphère sereine, invitant les visiteurs à la réflexion et à la communion avec les profonds enseignements du bouddhisme. Son imposante structure et son importance culturelle en font une destination incontournable pour les voyageurs explorant les trésors culturels du Sri Lanka.

Le Jaya Sri Maha Bodhi est un figuier sacré situé à Anuradhapura, au Sri Lanka. Il est considéré comme le plus vieil arbre vivant planté par l'homme au monde. Il est un symbole d'une immense importance religieuse et culturelle pour les bouddhistes du monde entier. Planté en 288 avant J.-C., il serait issu d'une bouture de l'arbre de la Bodhi sous lequel Siddhartha Gautama, le Bouddha, a atteint l'illumination. Des pèlerins du monde entier se rendent au Jaya Sri Maha Bodhi pour lui rendre hommage, méditer et prier. Le site est entouré de jardins paisibles et de ruines antiques, ajoutant à son atmosphère mystique et spirituelle. L'arbre est méticuleusement entretenu, des rituels étant régulièrement pratiqués pour assurer sa santé et sa longévité. Pour les bouddhistes, le Jaya Sri Maha Bodhi représente un lien direct avec l'illumination du Bouddha et sert de point focal à la dévotion et à l'introspection, ce qui en fait un symbole durable de paix et d'illumination.

D'une circonférence de 113 mètres et d'une hauteur de 55 mètres, Ruwanweliseya, troisième plus grand stupa du Sri Lanka, est le point central du Maha Vihara, le premier monastère du pays. On pense qu'une quantité considérable de reliques de Bouddha sont conservées dans ce stupa majestueux, construit en forme de bulle d'eau. À l'entrée est du stupa se trouve une statue du roi Dutugamunu. Selon les archives de Fa Hsien, moine bouddhiste chinois qui visita le Sri Lanka au Ve siècle de notre ère, le monastère de Maha Vihara abritait pas moins de 3 000 moines bouddhistes. Depuis la mort du roi Dutugamunu, « le héros de la nation », le grand stupa a été rénové par une succession de rois cinghalais jusqu'au roi Nissanka Malla (1187-1196 apr. J.-C.). Au XIXe siècle, Anuradhapura, autrefois la plus grande ville monastique du monde, également nommée Anurogrammon, par le cartographe grec Claude Ptolémée (90-168 après J.-C.) était déserte ; Ruwanweliseya était en ruines.

Le dagoba de Thuparama, haut de 20 m et d'un diamètre de 18 m, est l'un des plus petits stupas anciens. Il fut construit par le roi Devanampiya Tissa au IIIe siècle av. J.-C. On pense qu'il abrite la relique de la clavicule de Bouddha. Au VIIe siècle, le stupa fut rénové par le roi Aggabodhi II. Les élégants piliers monolithiques qui l'entouraient soutenaient autrefois un toit circulaire, faisant du sanctuaire un Vata Dage (maison circulaire – reliques), un élément architectural typiquement cinghalais. Le toit a disparu aujourd'hui. Construit à l'origine selon l'ancienne tradition architecturale en forme de « tas de riz », sa forme actuelle en « cloche » date d'une rénovation de 1862. Au sud-est du dagoba de Thuparama se trouvent les ruines d'un hôpital, comme en témoigne la présence d'un bassin médicinal intact, un bain d'huile taillé dans une dalle de pierre.

Le monastère d'Abhayagiri, qui s'étend sur 200 hectares, a été fondé par le roi Valagamba, également connu sous le nom de Vattagamini Abhaya (109 av. J.-C. - 89-77 av. J.-C.), après son second accession au trône, après avoir fait périr les envahisseurs dravidiens. Le monastère a été construit suite à la destruction de l'ermitage jaïn, dont l'ascète Giri avait provoqué le roi Valagamba alors qu'il fuyait les envahisseurs du sud de l'Inde 14 ans auparavant. Le monastère a été offert au moine bouddhiste Thera Mahatissa en remerciement du soutien moral et matériel apporté au roi, alors en proie à l'adversité, alors qu'il levait une armée en exil pour reconquérir son royaume. Le stupa principal du monastère d'Abhayagiri a été construit sur une empreinte de Bouddha. L'arbre Bo du monastère est une ramification de l'arbre Sri Maha Bodhi, également présent à Anuradhapura. Mesurant 113 mètres de haut lors de sa construction, l'Abhayagiri Dagoba était le deuxième plus haut dagoba du Sri Lanka.

Le dôme massif du Jetavanarama Dagoba domine toute la partie orientale d'Anuradhapura. Construit au IIIe siècle par Mahasena, il culminait peut-être à l'origine à 120 m, mais il atteint aujourd'hui environ 70 m, un chiffre comparable à celui de l'Abhayagiri. À sa construction, il était très certainement le troisième plus haut monument du monde, les deux premiers étant les pyramides égyptiennes. Sa vaste forme bulbeuse est dépourvue de plâtre et serait composée de plus de 90 millions de briques.

Mihintale, située près d'Anuradhapura au Sri Lanka, revêt une grande importance historique et religieuse en tant que berceau du bouddhisme dans le pays. Ce site sacré est l'endroit où le moine bouddhiste indien Mahinda, fils de l'empereur Ashoka, aurait converti le roi Devanampiya Tissa au bouddhisme au IIIe siècle avant J.-C. Les pèlerins gravissent le grand escalier orné de sculptures complexes pour atteindre le sommet, où se trouve l'impressionnant stupa Mahaseya, lieu de culte central. Les visiteurs peuvent explorer diverses ruines monastiques, notamment des habitations troglodytes, des plateformes de méditation et des inscriptions historiques, offrant un aperçu des anciennes pratiques bouddhistes et du patrimoine culturel du Sri Lanka. Mihintale est un sanctuaire spirituel et un trésor culturel, attirant aussi bien les bouddhistes fervents que les voyageurs curieux souhaitant s'immerger dans la riche histoire et le patrimoine religieux de l'île.

your journey to return to Colombo