Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1980, le Colisée est sans doute le monument le plus emblématique de Rome. Symbole de la grandeur de l'Empire romain, il fut construit au Ier siècle, en 72 av. J.-C., par l'empereur Vespasien, et inauguré par son fils Flavio en 80 av. J.-C. De nombreuses batailles et une foule nombreuse se sont déroulées dans cette arène que vous aurez la chance de visiter avec votre guide privé.

À son apogée, vers le IIe siècle après J.-C., l'Empire romain s'étendait sur plus de cinq millions de kilomètres carrés. En utilisant la géographie moderne, l'empire s'étendait de l'Espagne et du Maroc à l'ouest à l'Iran à l'est. Il s'étendait du Royaume-Uni au nord à l'Égypte au sud. Regardez une carte de l'Europe et de l'Afrique du Nord, puis imaginez que la majeure partie de ces territoires était occupée par les Romains. Contrôler un territoire aussi vaste était une tâche difficile et, comme le savent les historiens, cela finit par devenir trop difficile et l'empire commença à se désagréger. Mais pendant de nombreux siècles, le pouvoir du Sénat, de l'Empereur et de la bureaucratie associée gouverna avec succès leurs terres depuis Rome. Au centre de tout cela se trouvait le Forum romain. Le Forum romain était cependant plus que politique. C'était le cœur bouillonnant de l'empire et de la ville. C'était le lieu où la population se réunissait pour écouter des discours, participer à des processions, assister à des procès et voter aux élections.

Le mont Palatin ne fait pas techniquement partie du Forum romain, mais pour un touriste, il s'agit en réalité du même site : un billet vous donne accès aux deux et vous permet de vous déplacer de l'un à l'autre sans savoir exactement où l'un se termine et où l'autre commence. Le mont Palatin est la plus centrale des sept collines de Rome et, à bien des égards, il fut au cœur de l'histoire de Rome. Il est au cœur du mythe des fondateurs légendaires de Rome, Romulus et Rémus. Et, plus concrètement, c'est là que les empereurs ont construit leurs résidences à partir d'Auguste en 27 av. J.-C. Le calme est surprenant en haut de la colline, et il y a bien plus à voir que je ne l'aurais imaginé. On y trouve les vestiges des majestueuses demeures construites par les empereurs, ainsi que l'immense hippodrome et le stade. Plus loin, les thermes et l'aqueduc sont impressionnants, même après tant d'années de construction. On y trouve également des jardins bien entretenus qui offrent une vue imprenable sur le Forum romain en contrebas.