Au début du XVIIe siècle, entre les résidences royales de Vincennes et de Fontainebleau, un petit château se dressait au confluent de deux petites rivières. Le domaine s'appelait Vaux-le-Vicomte. En 1641, Nicolas Fouquet en fit l'acquisition. Quinze ans plus tard, la première pierre d'un chef-d'œuvre unique était posée : ce devait être le plus beau château et jardin de France. Cette réalisation fut rendue possible grâce à la collaboration de trois hommes de génie choisis par Fouquet : l'architecte Le Vau, le peintre-décorateur Le Brun et le paysagiste Le Nôtre. La sensibilité artistique et cultivée de leur mécène fut un formidable stimulant pour leurs talents. Ils n'étaient pas seuls ; le poète La Fontaine, Molière, dramaturge et comédien, Madame de Sévigné, Pellisson et Scarron formaient le cercle autour de ce grand mécène des lettres et des arts.