Si vous n'avez pas pu voyager en Égypte, vous avez apporté l'Égypte en Europe. Mais pas sous la forme d'un véritable obélisque par bateau, comme Napoléon l'avait fait à Paris, mais en fabriquant vos propres obélisques à la main dans la région de Brandebourg. Doté de quelques hiéroglyphes, le portail d'entrée principal du parc de Sanssouci, réalisé à partir de ce matériau, semble trompeusement réel ; il est tout simplement absurde que personne ne puisse déchiffrer les caractères fantastiques.

Question : Qui aimerait un bâtiment en ruine ? Réponse : Les électeurs et les rois de Prusse. Bien sûr, non pas pour gaspiller de l’argent, mais pour attirer le regard (d’autres souverains ont fait de même) et en même temps pour dissimuler une structure technique : l’étang surélevé, d’où est alimentée la fontaine du château de Sanssouci.

Le château de rêve de Frédéric le Grand, niché au cœur d'un petit vignoble, est isolé. On y cultive encore aujourd'hui de la vigne, bien sûr sous verre. Ce château de style rococo ne compte que huit pièces, chacune avec accès au jardin. Réservé au roi, à ses chiens et à ses visiteurs exclusivement masculins, comme le philosophe français Voltaire. Ils discutaient, toujours en français, jouaient de la musique – le roi jouait lui-même de la flûte et composait également. C'est ici que Frédéric était le plus proche de son idéal de souverain absolutiste.

Ce moulin existe toujours car son propriétaire a engagé un litige avec le roi. Et il a effectivement gagné ! En premier lieu, cependant. Mais bravo à l'État de droit prussien ! On peut encore y moudre du grain aujourd'hui. Une visite avec une vue imprenable sur le parc est vivement recommandée !

L'Orangerie du Palais, offrant une vue imprenable sur le parc, abrite l'Orangerie. De nombreuses plantes exotiques du parc doivent y être conservées en hiver. Parallèlement, un nouveau point de mire a été créé sur la crête, avec le château de style roman.

Aujourd'hui un petit café, il fut construit à l'origine pour les vignerons du vignoble de Potsdam. Cependant, pour être élégant, on a opté pour des vêtements chinois, très tendance à l'époque. Construit dans le style traditionnel des pagodes chinoises, il met en valeur la vue et le goût.

Un château privé réservé aux invités et à leurs domestiques. Le château principal, qui ne compte que huit pièces, ne pouvait accueillir de tels hôtes. Bien sûr, des hôtes de marque, comme le philosophe français Voltaire, logeaient chez le roi directement au sommet du vignoble. Mais même ce petit château est tout sauf un débarras.

Comme tous les rois prussiens, Frédéric le Grand collectionnait des tableaux et des peintures. La seule particularité était qu'il les conservait dans un château spécialement construit à cet effet. Un régal pour les yeux.

Ce château et la grande fontaine constituent, pour ainsi dire, la « carte postale » du château de Sanssouci. Il faisait plus chaud au XVIIIe siècle qu'au XXe siècle, mais Potsdam était un peu trop au nord pour la viticulture. Les jardiniers du roi eurent une astuce : ils dissimulèrent les précieuses vignes derrière une vitre. Cela s'avéra efficace en hiver comme au printemps, comme un lit de source recouvert de verre. Ainsi, un vin délicieux pouvait être produit. En cas de besoin, des livraisons de France et d'Italie étaient encore assurées… Pour la fontaine, un lac séparé fut spécialement créé plus haut, habilement dissimulé par une ruine, la montagne des ruines. Cependant, il ne fut pas achevé du vivant de Frédéric.

L'amour du roi Frédéric-Guillaume IV pour l'Italie atteignit son apogée ici, dans la Friedenskirche. Le campanile, clocher de style italien, est séparé du bâtiment principal et s'articule autour d'un petit étang artificiel où il se reflète idéalement. C'est également ici que le souverain trouva sa dernière demeure, loin de l'agitation berlinoise et du lieu de sépulture des Hohenzollern, dans la cathédrale de Berlin.

Le parc est la véritable attraction. Parfaitement intégré au paysage de Potsdam, il relie sur 2 km le château de Sanssouci, le vignoble et la grande fontaine qui le précède, au nouveau palais, la grande résidence d'hôtes du roi, qui abritait des appartements pour ses proches lors de ses visites. Entre les deux, on trouve de nombreux sentiers anciens, abondamment plantés et des attractions telles que des petits châteaux, des thermes romains ou le salon de thé chinois.

Plus qu'un simple pavillon de thé, ce joyau doit permettre aux visiteurs de s'immerger dans l'univers de la Chine, à la manière de la Mode Chinoise, avec ses meubles précieux et sa délicate porcelaine chinoise, le tout richement décoré d'or.

La nostalgie des créateurs du parc de Sanssouci pour l'Antiquité était sans limite. Le roi Frédéric-Guillaume IV, particulièrement fervent amateur d'Italie, y excellait. Certes, les bains y étaient rares, l'intérieur étant conçu pour ravir les yeux et l'imagination.

À chacun sa place, et à chaque enfant de roi son château. Du moins, s'il s'agissait du prince héritier ou de la princesse héritière. D'autant plus que le palais de Berlin était loin de se vider lors du mariage des héritiers du trône, mais qu'il fallait une résidence adéquate. De nouveaux bâtiments n'étaient pas toujours construits : les rois économes agrandissaient et transformaient parfois une maison existante, comme c'est le cas ici. L'intérieur répondait aux goûts du futur monarque, avec une tente orientale (de sultan) intégrée dans un salon. À cela s'ajoutait un jardin séduisant avec sa propre butte de sapins – pour la toujours mélancolique princesse héritière Élisabeth, originaire de Bavière et amoureuse de sa patrie.

Chaque jardin d'agrément, comme on appelait alors les parcs, était orné de petits cadeaux destinés avant tout à ravir les yeux – ou à servir de but de promenade. Pratique si l'on pouvait ensuite l'utiliser pour un pique-nique ou un déjeuner, par exemple, que les domestiques étaient bien sûr autorisés à apporter des cuisines du château. Le Temple de l'Amitié, quant à lui, vous invite à un petit tête-à-tête, car il est plutôt intime.

Le roi Frédéric II l'appelait « fanfanerie ». Il voulait par là se vanter, et bien sûr, il n'utilisait pas ce mot allemand embarrassant. Il souhaitait avant tout impressionner sa famille. Ainsi, ce château brille par ses 600 pièces et n'a rien à envier à Buckingham Palace. Divisé en « appartements », la famille royale disposait d'une sorte de résidence secondaire pour son séjour, avec une salle de réception, une salle de musique, des chambres et des bureaux. Certaines salles de bains se trouvent déjà dans de petits cabinets attenants. La cuisine n'était pas nécessaire pour les gentilshommes, logés loin, dans les bâtiments dits « communs », en raison de l'odeur nauséabonde qui y régnait. C'est pourquoi les plats étaient généralement froids à l'arrivée. Les souverains ultérieurs, comme le dernier empereur Guillaume II, utilisèrent également le bâtiment pour eux-mêmes. Frédéric, quant à lui, appréciait la distance qui le séparait de sa famille « bossue » : la longue avenue traversant le parc jusqu'à son petit château au milieu des vignes mesure 2 km.

Qui ne rêve pas d'étudier dans un château ? Les étudiants de Potsdam ont bien de la chance. À proprement parler, le siège de cette petite mais remarquable université se trouve dans les « Communs », les bâtiments communs du Nouveau Palais. C'est ici que logeaient les domestiques, répartis entre les domestiques du palais, dont la cuisine, et la garde du palais, composée d'officiers et de soldats. Tous ces services étaient reliés par de fabuleuses arcades qui formaient une immense cour avec le château.

Les gens étaient ouverts à la modernité et à ses avantages, comme l'ascenseur mécanique du Nouveau Palais pour l'impératrice, pourtant plutôt imposante. Son aspect industriel, en revanche, l'était moins. Celui-ci était alors plutôt romancé, dissimulé derrière un bâtiment oriental, à la mode du moment. Ici, sous la forme d'une mosquée avec un minaret, servant de cheminée à la turbine à vapeur qui produit encore aujourd'hui de l'électricité.

Pas de parc sans grotte ! L'engouement romantique des XVIIIe et XIXe siècles. À la fin du XIXe siècle, on s'intéressait à ces curiosités plutôt futiles, hormis l'eau rafraîchissante et les grottes ombragées. Mais elles étaient surtout appréciées comme un point d'intérêt varié, et donc un incontournable de tout jardin d'agrément de cette époque.

Potsdam possède aussi une Porte de Brandebourg ! Elle est même conservée dans le même style, le classicisme, que sa grande sœur berlinoise, plus célèbre. Là-bas, c'est la porte par laquelle le prince électeur se dirigeait vers l'ouest, c'est-à-dire vers Brandebourg. Nous avons traversé la Jägertor pour chasser, et la Nauener Tor pour Nauen… et nous y serons.

À Berlin, l'Électeur franchissait la Porte de Brandebourg pour se rendre à son terrain de chasse, le Tiergarten, sorte de écrin privé. À Potsdam, deux portes lui sont réservées : l'une mène à Brandebourg, l'autre (à l'époque) au Walt, où se trouve le gibier tant aimé.

Probablement la plus imposante porte de Potsdam, des quatre portes subsistantes de chaque côté. Entièrement conservée dans le style roman médiéval, elle impressionne par sa taille imposante comparée aux imposants bâtiments de Potsdam de deux à trois étages. De sympathiques cafés et restaurants vous invitent à la visite, notamment sur cette place.

Autrefois, il fallait déjà faire quelque chose pour avoir une main-d'œuvre qualifiée. C'était le cas au XVIIe siècle. Les constructeurs de canaux hollandais, que le Grand Électeur avait ramenés de son exil comme héritiers du trône pendant la guerre de Trente Ans, furent autorisés à construire leurs logements dans le style hollandais traditionnel. Ce quartier aux briques rouges impressionne par son atmosphère hollandaise. Cette impression est complétée par de nombreuses petites boutiques, d'artisanat ou d'antiquités, ainsi que par des bars et des cafés. Ce quartier n'était pas seulement destiné aux touristes : la reine Beatrix a également honoré ce quartier d'une visite royale.

La rue principale de Potsdam, aujourd'hui une zone piétonne animée, impressionne par son ensemble de belles maisons de ville et ses petites boutiques individuelles où flâner ou se faire plaisir. Le petit grand magasin, avec sa verrière Art nouveau d'origine, est remarquable. Cependant, de nombreuses maisons datent encore de l'époque baroque. Fidèle à l'esprit de l'époque, le centre-ville de Potsdam a été aménagé selon un plan géométrique rigoureux, en quarrées où l'on peut flâner à loisir.

Ce château fut également détruit aux temps sinistres du début du socialisme, bien que ce bâtiment endommagé par la guerre, joyau du baroque du nord-est de l'Allemagne, aurait pu être reconstruit. Pendant des décennies, un paysage désolé de rues et de tramways a dévasté ce site historique. Aujourd'hui, le palais de la ville, résidence des rois de Prusse (avant Frédéric II), est de nouveau au cœur de la ville. L'extérieur, tout comme la cour intérieure, arborent toute leur splendeur baroque. Aujourd'hui, les salles sont également utilisées par le souverain suprême : le peuple de Brandebourg, au sein du parlement du Land.

Cette église attire tous les regards : elle domine avec majesté les maisons modestes et modestes de la vieille ville. Son dôme s'élève fièrement vers le ciel, entouré de colonnades. Ne manquez pas de venir la visiter.

Tout comme le palais de la ville et aujourd'hui l'église de garnison, elle avait complètement disparu du paysage urbain de Potsdam, endommagé par la guerre, qui fut ensuite adapté à un plan socialiste. Aujourd'hui, elle est soigneusement reconstituée, notamment grâce à des mécènes basés à Potsdam, comme Günter Jauch (le portail du palais) et le milliardaire Hasso Plattner, propriétaire d'une société de logiciels de renommée mondiale. Est-ce pour cela qu'il est tombé amoureux de cet art entièrement non numérique ? Quoi qu'il en soit, son importante collection a trouvé un havre de paix dans un ancien palais noble entièrement reconstruit.

Situé un peu à l'écart des palais du parc de Sanssouci, le château de Cecilienhof est facilement méconnu. Construit pour le prince héritier et son épouse, Cecilie von Braunschweig, c'est le plus jeune des palais prussiens. Leur mariage eut lieu en 1913, peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Déjà moderne, cette demeure, dotée du chauffage central, de salles de bains et de tout le confort, se cache pourtant derrière la vue idyllique d'une maison de campagne anglaise, comme c'était la mode à l'époque. On y trouve même une pièce aux allures de cabine de navire, la princesse appréciant les voyages en mer. Mais la plupart des visiteurs s'intéressent à un passé plus récent : le château fut le lieu de la conférence des vainqueurs de Potsdam en 1945. Staline, Truman et Churchill s'y sont affrontés. La salle de conférence, tout comme les aménagements extérieurs, est toujours meublée comme à l'époque.

Un magnifique édifice panoramique sur chaque colline, tel était l'objectif des bâtisseurs royaux des palais et jardins de Potsdam. Certes, il était plus fréquent de lever les yeux, comme un ajout et un attrait visuel aux jardins eux-mêmes, que d'admirer la vue d'en haut. Qui a le temps et la difficulté de l'ascension (à l'époque) en vaut-elle la peine ? À vous de juger !

Ces immigrants auraient également dû pouvoir vivre confortablement dans les habituelles maisons en rondins de grande hauteur. Cependant, leur arrivée en Prusse lointaine n'était pas entièrement volontaire : leurs souverains absolutistes s'étaient mutuellement offert des cadeaux. Autrefois, une chambre d'ambre fut offerte de Berlin au tsar Alexandre, qui remercia le roi-soldat Frédéric-Guillaume Ier par une série de « Grands Gars ». On raconte cependant qu'ici se trouvait une chorale russe qui agrémenta de ses chants la célébration du mariage de la princesse russe. Des descendants y vivraient encore aujourd'hui.

Un incontournable de toute visite de Potsdam. Ce château, entièrement construit dans le style anglais avec ses nombreux créneaux et tourelles, était une construction neuve pour le prince héritier de Prusse de l'époque et son épouse Augusta. Il est ensuite entré dans l'histoire sous le nom de Kaiser Guillaume II. Même dans sa vieillesse, il escaladait chaque jour la magnifique tour médiévale (une copie de la tour d'Eschenheim de Francfort-sur-le-Main) avec son bureau et une vue imprenable sur le paysage palatial de Potsdam.

Un pont chargé d'histoire, mais aussi d'action. Fermé pendant 40 ans, il marquait la frontière entre Berlin-Ouest et la RDA. Mais des échanges secrets, légendaires, d'agents d'espionnage et de prisonniers entre les États-Unis et l'Union soviétique ont eu lieu. Un matériau qui a également enflammé l'imagination d'Hollywood, et c'est pourquoi ce pont a déjà servi de décor à un film authentique.

Situé du côté berlinois, ce palais est un spectacle incontournable sur la route de Potsdam. Le parc est situé directement sur la route fédérale 1, l'ancienne Reichsstraße 1, reliant Königsberg à Aix-la-Chapelle. Le point fort du parc est sa jolie terrasse, aménagée en rond-point, située juste à côté du pont et à la jonction entre le Tiefer See et le Griebnitzsee. De là, le frère du prince héritier, Carl, laissait son regard errer sur le lac jusqu'à Potsdam. De l'autre côté se trouve le magnifique Nouveau Jardin avec le Palais de Marbre. L'ensemble est construit dans le style italien, et un casino séparé servait de lieu de divertissement.