À votre arrivée à Stratford-upon-Avon, votre visite débutera par la maison natale de Shakespeare et l'exposition du centre d'accueil des visiteurs de Stratford, l'attraction principale des visiteurs de Stratford. Ce bâtiment semi-boisé de Henley Street, doté d'un grand étage arrière, fut probablement acquis sur deux niveaux en 1556 et 1575 par John Shakespeare, le père de Shakespeare. Il est décoré de nombreux manuscrits et livres historiques de style ancien. Un spectacle est parfois organisé dans le jardin extérieur.

Notre prochaine étape sera la New Place de Shakespeare. De 1597 à sa mort en 1616, New Place fut la demeure de Shakespeare. Shakespeare prit sa retraite après avoir terminé son œuvre. La New House survécut à la mort de Shakespeare jusqu'à sa démolition en 1759. Un jardin pittoresque occupe l'emplacement de la maison d'origine de Shakespeare, juste à côté. L'étonnant jardin élisabéthain Knot, créé entre 1919 et 1920, s'inspire d'images tirées des livres de jardins de Shakespeare et contient, dans la mesure du possible, des plantes que Shakespeare connaissait. Lorsque Shakespeare acheta New Place, il était un dramaturge reconnu et on pense qu'il y écrivit ses dernières pièces, dont La Tempête.

Il est temps de se rendre à Hall’s Croft. La fille aînée de Shakespeare, Susanna, vivait avec son mari, le Dr Hall, dans le Croft Hall. Une exposition sur le Dr Hall et la médecine de son époque y est présentée, et vous aurez le temps d'explorer la maison et les jardins. Le bâtiment abrite un magnifique mobilier et des peintures des XVIe et XVIIe siècles.

Il est maintenant temps de se rendre au cottage d'Anne Hathaway, la propriété la plus pittoresque du Shakespeare Trust. Ce cottage est niché dans un cadre idyllique à Shottery, à 1,6 km à l'ouest de Stratford. Ce cottage appartenait à la famille prospère des Hathaway et était la maison d'Anne, épouse de William Shakespeare, avant son mariage. Bien qu'il soit connu comme un cottage, il s'agit en réalité d'une vaste ferme élisabéthaine de 12 pièces. Le cottage et ses vastes jardins sont des incontournables de la journée. Certains des bâtiments que nous explorons datent du milieu du XVe siècle, dont certains ont appartenu aux Hathaway et à leurs descendants. Le jardin est tout simplement magnifique. En été, des visites guidées sont organisées pour permettre aux visiteurs de l'explorer. Vous y trouverez une boutique de souvenirs saisonnière et un salon de thé.

(Avis important : la ferme de Mary Arden n'est pas ouverte pendant le trimestre d'hiver) À 5,6 km de Stratford, Mary Arden a grandi dans cette ferme à colombages de style Tudor avant d'épouser John Shakespeare et de déménager à Henley Street. Cette ferme à colombages est toujours située à Wilmcote. Le musée rural de Shakespeare, deux fermes historiques et des expositions d'instruments agricoles y sont également hébergés. Vous pouvez y assister à des démonstrations quotidiennes de fauconnerie au cœur de l'Angleterre, à une forge pour forgeron et à un bassin à canards.

L'église de la Sainte-Trinité, le plus ancien bâtiment encore existant de Stratford, fut construite en 1210 sur le site d'un monastère saxon. C'est là que reposent William Shakespeare et Anne Hathaway. L'église et son parc sont en accès libre, mais le tombeau de Shakespeare, enterré cinq mètres sous l'église, est visitable. Sur le mur près de la tombe se trouve un monument à Shakespeare, dont le buste. Réalisé peu après sa mort, il est considéré comme la représentation la plus authentique de Shakespeare.

Notre dernière étape à Stratford-upon-Avon est la Royal Shakespeare Company, fondée par Peter Hall en 1960. Elle réunit les meilleurs artistes et metteurs en scène dans des salles parmi les plus prestigieuses au monde. C'est l'endroit idéal pour les acteurs confirmés, non seulement en Angleterre, mais aussi dans le monde entier. Les visiteurs peuvent assister à des représentations toute l'année dans ce bâtiment.