Souk de Mutrah
Nombreux sont ceux qui se rendent à la corniche de Mutrah uniquement pour visiter le souk, qui, malgré ses toits en bois modernes, conserve l'attrait chaotique d'un marché arabe traditionnel. Les boutiques d'objets d'art indiens et quelques antiquaires côtoient les boutiques de tissus, de quincaillerie et de bijoux les plus traditionnels. Le marchandage est possible, même si les réductions sont généralement minimes. Les cartes sont généralement acceptées dans la plupart des magasins, mais elles permettent d'obtenir de meilleures offres en euros et en dollars. L'entrée principale se fait par la corniche, en face du feu piéton.
L'attraction principale de Mutrah est le célèbre souk de Mutrah, probablement l'attraction touristique la plus populaire du pays. C'est Mascate sous sa forme la plus magique : un labyrinthe assourdissant de ruelles étroites et parfumées, regorgeant de petites boutiques colorées regorgeant de plateaux à encens et à bukhour, de vieux khanjars en argent, de bijoux bédouins et d'autres objets exotiques ; l'un des rares marchés au monde où l'on peut acheter de l'or, de l'encens et de la myrrhe sous un même toit. Vous pourriez y passer de longues heures agréables à marchander des objets artisanaux et à essayer de déchiffrer le dédale, surtout si vous vous aventurez loin de la rue principale très fréquentée pour rejoindre les ruelles perchées.
Le souk peut être quelque peu trompeur à première vue : il est bien plus vaste et bien plus déroutant qu'on ne le pense. Depuis l'entrée principale, sur la corniche, il est possible de le traverser en moins de cinq minutes, en suivant l'artère principale qui traverse le quartier du nord au sud. Ce tronçon, plus animé après la tombée de la nuit, abrite les boutiques les plus touristiques (et les plus chères) du souk, bordées de vieux bâtiments bien restaurés sous des toits en bois et regorgeant d'un mélange éclectique de vêtements et de restes de carrosses omanais.
En réalité, il ne s'agit là que d'une petite partie du complexe global, qui s'étend sur une distance considérable des deux côtés, notamment à l'ouest. Tournez à droite depuis la rue principale et, si vous savez où vous allez, vous pouvez retourner au souk de l'or de Muttrah, le bâtiment qui fait face à la corniche, à quelques centaines de mètres à l'ouest de l'entrée principale du souk, en passant par une charmante série de ruelles regorgeant de bijoux en or et en argent. D'autres ruelles se ramifient dans toutes les directions, bordées de boutiques de plus en plus rudimentaires, et finissent par vous emmener hors du souk, ou bien vous ramener sur la corniche, ou encore dans le dédale de rues secondaires et de ruelles qui serpentent derrière Sur al Lewatia.
