Le palais de Topkapi a été construit entre 1460 et 1478 sous le règne de Mehmed le Conquérant. Résidence royale des sultans ottomans pendant près de 400 ans, le palais de Topkapi est en réalité un vaste complexe composé de quatre cours principales et de nombreux bâtiments plus petits, dont des mosquées, un harem, un hôpital, des boulangeries et des hôtels particuliers. Le palais abrite le célèbre diamant du fabricant de cuillères de 86 carats.

Le mot « Harem » signifie « interdit ». Contrairement à ce que beaucoup refusent de croire, le harem n'était pas seulement une hutte érotique. Il était interdit à tous les hommes, à l'exception des nobles noirs gardant les lieux, l'espace privé du sultan et ses fils. En revanche, les femmes y entraient sans difficulté. Mais une fois à l'intérieur, il était impossible d'en sortir. Construit à la fin du XVIe siècle, le harem était un labyrinthe d'environ 300 pièces magnifiquement carrelées, reliées par des cours et des puits. Plus de 1 000 femmes, enfants et eunuques noirs du harem vivaient dans sa cage dorée. Après l'entrée du harem, les jeunes filles étaient formées et converties à l'islam, et recevaient une formation de palais adéquate : apprendre à écrire, lire, jouer d'un instrument, chanter, danser et faire plaisir au sultan. La dirigeante du harem était sa « Valide Sultan », la mère du sultan. Non seulement elle s'occupait de l'organisation du harem, mais elle décidait également de la vie et de la mort des femmes et avait une influence énorme sur le choix des femmes et des concubines du sultan.

La fontaine allemande est une fontaine de style kiosque située à l'extrémité nord de l'ancien hippodrome d'Istanbul, en Turquie, face au mausolée du sultan Ahmed Ier. Elle fut construite pour commémorer le deuxième anniversaire de Guillaume II en 1898, lors de sa visite à Istanbul. Construite en Allemagne, elle fut ensuite partiellement transportée et assemblée à son emplacement actuel en 1900. Le dôme octogonal de style néo-byzantin est composé de huit colonnes de marbre ornées de mosaïques dorées. Dans quatre des médaillons, le tughra d'Abdülhamid II est inscrit sur fond vert, et dans les quatre autres, le symbole de Guillaume « W » est inscrit sur fond bleu de Prusse. De plus, au-dessus du « W » se trouve une couronne et en dessous, un « II ». La fontaine était entourée d'une clôture en bronze, malheureusement perdue. L'extérieur du dôme est en bronze richement décoré ; Le plafond du dôme est décoré de mosaïques dorées et encore de la tughra d'Abdülhamid II et du symbole de Guillaume II.

L'ancien hippodrome, théâtre de courses de chars et centre de la vie civique byzantine, se dressait sur l'espace ouvert devant la Mosquée Bleue, aujourd'hui appelée Sultanahmet. Des monuments qui le décoraient autrefois, il ne reste que trois vestiges : l'obélisque de Théodose, la colonne serpentine en bronze et la colonne de Constantin. Des vestiges de la partie incurvée du mur de l'hippodrome sont visibles du côté sud-ouest de ces trois monuments. Aujourd'hui, la place constitue le centre des activités historiques, culturelles et touristiques d'Istanbul. Observez particulièrement les maisons en bois environnantes, notamment celles du XVIIIe siècle de la rue Sogukcesme.

Face à Sainte-Sophie se dresse l'élégante mosquée impériale Sultanahmet, avec ses six minarets. Construite entre 1609 et 1616 par l'architecte Mehmet, l'édifice est plus familièrement appelé la Mosquée Bleue en raison de son intérieur orné de magnifiques lambris de faïences d'Iznik bleues et blanches. En été, un spectacle son et lumière nocturne divertit et informe. La mosquée du Sultan Ahmed est la première des deux mosquées à six minarets de Turquie. Elle est l'un des monuments les plus impressionnants d'Istanbul. Elle est également l'une des mosquées ottomanes de Turquie, dominant le paysage urbain d'Istanbul. Vous pouvez facilement repérer les minarets sur ces photos panoramiques d'Istanbul. La majestueuse Mosquée Bleue est difficile à manquer au cœur d'Istanbul. Pouvant accueillir jusqu'à 10 000 fidèles, elle est l'une des plus grandes mosquées de Turquie. Son acoustique est conçue avec une telle précision qu'on peut presque entendre la voix des fidèles, même si la mosquée est pleine.

On pourrait visiter Istanbul uniquement pour le shopping. Le Kapali Carsi, ou bazar couvert, dans la vieille ville, est le point de départ idéal. Ce labyrinthe de rues et de passages abrite plus de 4 000 boutiques. Leurs noms rappellent l'époque où chaque métier avait son propre quartier : la rue des orfèvres, celle des tapissiers, celle des fabricants de calottes. Toujours centre commercial de la vieille ville, le bazar est le centre commercial d'origine, offrant des produits pour tous les goûts et toutes les bourses. L'artisanat turc, les tapis de renommée mondiale, les céramiques peintes à la main, les cuivres, les dinanderies et les pipes en écume de mer constituent de charmants souvenirs et cadeaux. Les bijoux en or, présentés dans des vitrines lumineuses, éblouissent les passants. Les articles en cuir et en daim d'excellente qualité sont relativement abordables. Le Vieux Bedesten offre un curieux assortiment d'antiquités. Il vaut la peine de fouiller dans ce fouillis de plusieurs décennies à la recherche d'un trésor. Plongez avec nous dans 554 ans d'histoire du shopping !