Arashiyama est le deuxième quartier touristique le plus important de Kyoto. Il regorge de temples et de sanctuaires, mais l'attraction phare est la célèbre bambouseraie d'Arashiyama. Bambouseraie d'Arashiyama La bambouseraie d'Arashiyama est l'un des sites incontournables de Kyoto, et pour cause : se tenir au milieu de ces tiges de bambou vertigineuses donne l'impression d'être dans un autre monde. Temple Tenryu-ji Le temple Tenryu-ji est l'attraction phare d'Arashiyama. Ce vaste temple zen possède l'un des plus beaux jardins de Kyoto et offre une vue imprenable sur les montagnes. Parc Kameyama-koen Échappez à la foule et (avec un peu de chance) rencontrez les singes dans le charmant parc Kameyama-koen, situé au sommet d'une colline, à Arashiyama. Villa Okochi-Sanso La villa Okochi-Sanso est l'un des sites incontournables de Kyoto. Elle rivalise avec toutes les propriétés impériales de la ville, et l'entrée est gratuite.

Temple Kiyomizu-dera Kiyomizudera (清水寺, littéralement « Temple de l'Eau Pure ») est l'un des temples les plus célèbres du Japon. Fondé en 780 sur le site de la cascade d'Otowa, dans les collines boisées à l'est de Kyoto, il doit son nom aux eaux pures de la cascade. À l'origine associé à la secte Hosso, l'une des plus anciennes écoles du bouddhisme japonais, le temple a fondé sa propre secte Kita Hosso en 1965. En 1994, le temple a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Kiyomizudera est surtout connu pour sa scène en bois qui surplombe le bâtiment principal, à 13 mètres au-dessus de la colline. De là, on peut admirer de magnifiques cerisiers et érables en contrebas, qui se parent d'une mer de couleurs au printemps et à l'automne, ainsi que la ville de Kyoto au loin. La salle principale, qui, tout comme la scène, a été construite sans l'utilisation de clous, abrite l'objet de culte principal du temple, une petite statue de Kannon à onze visages et mille bras.

Temple Kinkaku-ji Le Kinkaku-ji, officiellement appelé Rokuon-ji, est un temple bouddhiste zen situé à Kyoto, au Japon. C'est l'un des bâtiments les plus populaires de Kyoto, attirant de nombreux visiteurs chaque année.

Sanctuaire Fushimi Inari-taisha Le sanctuaire Fushimi Inari (伏見稲荷大社, Fushimi Inari Taisha) est un important sanctuaire shinto du sud de Kyoto. Il est célèbre pour ses milliers de torii vermillon, qui enjambent un réseau de sentiers derrière ses bâtiments principaux. Ces sentiers mènent à la forêt du mont Inari, sacré à 233 mètres d'altitude, qui fait partie du sanctuaire. Fushimi Inari est le plus important des milliers de sanctuaires dédiés à Inari, le dieu shinto du riz. Les renards sont considérés comme les messagers d'Inari, d'où la présence de nombreuses statues de renards sur le site. Les origines du sanctuaire Fushimi Inari sont anciennes, antérieures au transfert de la capitale à Kyoto en 794.

Gion Gion (祇園) est le quartier des geishas le plus célèbre de Kyoto. Il est situé autour de l'avenue Shijo, entre le sanctuaire Yasaka à l'est et la rivière Kamo à l'ouest. Il regorge de boutiques, de restaurants et d'ochaya (salons de thé), où geiko (geisha en dialecte kyoto) et maiko (apprenties geiko) se divertissent. Gion attire les touristes grâce à sa forte concentration de maisons traditionnelles en bois de type machiya. L'impôt foncier étant autrefois calculé sur la façade, ces maisons étaient construites avec des façades étroites de seulement cinq à six mètres de large, mais s'étendant jusqu'à vingt mètres à partir de la rue.

Temple Sanjusangendo Sanjusangendo (三十三間堂, Sanjūsangendō) est le nom populaire de Rengeo-in, un temple situé à l'est de Kyoto, célèbre pour ses 1 001 statues de Kannon, la déesse de la miséricorde. Fondé en 1164, il fut reconstruit un siècle plus tard après la destruction de la structure d'origine par un incendie. Mesurant 120 mètres, le hall du temple est la plus longue structure en bois du Japon. Le nom Sanjusangendo (littéralement « 33 intervalles ») vient du nombre d'intervalles entre les colonnes de soutien du bâtiment, une méthode traditionnelle de mesure de la taille d'un édifice. Au centre du hall principal trône une grande statue en bois de Kannon à 1 000 bras (Senju Kannon), flanquée de chaque côté de 500 statues de Kannon à taille humaine, toutes aussi grandes, disposées sur dix rangées. Ensemble, ils forment un spectacle impressionnant. Les Kannon à 1 000 bras sont équipés de 11 têtes pour mieux observer la souffrance des humains et de 1 000 bras pour mieux les aider à la combattre.

Ginkakuji (銀閣寺, Pavillon d'Argent) est un temple zen situé dans les montagnes orientales de Kyoto (Higashiyama). En 1482, le shogun Ashikaga Yoshimasa construisit sa villa de retraite sur le site du temple actuel, sur le modèle du Kinkakuji (Pavillon d'Or), la villa de retraite de son grand-père au pied des montagnes du nord de Kyoto (Kitayama). La villa fut transformée en temple zen après la mort de Yoshimasa en 1490.

Quartier commerçant du marché Nishiki Le marché Nishiki (« 錦市場 » en japonais) est l'un des marchés les plus célèbres et les plus fréquentés de Kyoto. Initialement ouvert comme marché aux poissons pendant l'époque d'Edo (1603-1868), ce marché animé est un lieu de shopping prisé des habitants depuis des siècles. Depuis la gare JR de Kyoto, il est à environ 5 minutes en métro et 10 minutes à pied. Ce quartier commerçant s'étend sur environ 390 mètres le long de la rue Nishiki-koji, une étroite rue pavée qui traverse le centre de Kyoto d'est en ouest. Les étals et boutiques du marché Nishiki offrent une infinité de choix alimentaires, notamment des spécialités traditionnelles de Kyoto ainsi que de délicieuses confiseries à prix raisonnables.

Palais impérial de Kyoto Le palais impérial de Kyoto (京都御所, Kyōto Gosho) était la résidence de la famille impériale du Japon jusqu'en 1868, date à laquelle l'empereur et la capitale furent transférés de Kyoto à Tokyo. Il est situé dans le vaste parc impérial de Kyoto (京都御苑, Kyōto Gyoen), un parc attrayant en plein cœur de la ville qui abrite également le palais impérial de Sento, qui servait aux empereurs retraités, et quelques autres attractions.

Château de Nijō Le château de Nijō (二条城, Nijōjō) fut construit en 1603 pour servir de résidence à Kyoto à Tokugawa Ieyasu, premier shogun de l'époque d'Edo (1603-1867). Son petit-fils Iemitsu acheva les bâtiments du palais 23 ans plus tard et l'agrandit en ajoutant un donjon de cinq étages. Après la chute du shogunat Tokugawa en 1867, le château de Nijō servit de palais impérial pendant un certain temps avant d'être offert à la ville et ouvert au public en tant que site historique. Ses bâtiments sont sans doute les plus beaux exemples encore conservés de l'architecture des châteaux de l'époque féodale japonaise, et le château fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

Temple Eikando Zenrinji Le temple Eikando est le temple principal de l'école Jodo-shu Seizan-Zenrinji. Il fut initialement un temple d'enseignement du bouddhisme ésotérique de la secte Shingon en 853. Eikan, le 7e abbé, le convertit plus tard à la secte Jodo. Parmi les nombreux trésors du temple, le plus fascinant est sans doute le Mikaeri Amida Nyorai, le Bouddha Amida regardant par-dessus son épaule.

Sanctuaire Yasaka Il existe plusieurs théories sur l'origine du sanctuaire Yasaka-jinja. Selon les archives du sanctuaire, son histoire remonterait à 656 (ère Heian), deuxième année du règne de l'empereur Saimei. Irishi, venu de Corée, apporta l'esprit de Susanoo-no-mikoto en ce lieu. Par ailleurs, à l'ère Jogan (876), un prêtre bouddhiste de la préfecture de Nara, Ennyo, fit construire un temple et y consacra Susanoo-no-mikoto, la divinité de la région.