Pour commencer, promenez-vous sur la promenade autour de l'étang de Kumoba (Kumoba-ike). Comptez environ 20 minutes. Comme vous l'aurez sans doute deviné, ce petit lac atteint sa beauté maximale en automne, lorsque les feuilles rouges et jaunes se dédoublent et se reflètent à la surface de l'eau. Cette vue magnifique fera une couverture parfaite pour votre album photo de voyage à Karuizawa !

En raison de leur ressemblance avec une succession de fins fils blancs suspendus aux rochers, plusieurs cascades nommées « Shiraito » (« fil blanc » en japonais) existent à travers le Japon. Cependant, rares sont celles qui sont aussi accueillantes, imposantes, magnifiquement arquées et faciles d'accès que celles de Karuizawa ! S'étendant sur 70 m et jaillissant de rochers nus de 3 m de haut, ces cascades offrent un spectacle différent chaque saison. Alors, lors de votre visite à Karuizawa, prévoyez du temps pour les admirer !

Prenez votre appareil photo et prenez un cliché panoramique depuis l'ancien point de vue d'Usuitouge (Kyu Usui-toge Miharashidai), situé à la frontière entre Nagano et Gunma. Que vous y alliez en bus ou en ascension, au lever ou au coucher du soleil, la vue sur tous ces sommets, dont le mont Asama et le groupe volcanique de Yatsugatake, vous coupera le souffle !

Avez-vous déjà entendu parler du « shinrin-yoku » ? Récemment en vogue sur le web, cette expression signifie littéralement « baignade en forêt », une forme de thérapie par la nature. Si vous avez envie d'essayer, rendez-vous aux chutes de Sengataki (Sengataki), dont les 20 mètres en font la plus haute chute d'eau de Karuizawa. Profitez d'une randonnée tranquille dans la vallée, entourée de ruisseaux et de fougères luxuriantes, où souffle un agréable vent frais.

Entouré d'un lac d'eau douce, cet immense jardin naturel comprend huit zones différentes et regorge de fleurs et de plantes magnifiques ! Visitez-le notamment en juin pour admirer ses nombreux rosiers en pleine floraison, mais sachez que le jardin regorge d'espèces si variées qu'il est magnifique et unique le reste de l'année !

Si vous cherchez un endroit pour observer la faune et les oiseaux, Yacho no Mori (littéralement « forêt aux oiseaux sauvages ») est vivement recommandé. Vous pourrez y faire une randonnée de 2,5 km à travers ruisseaux de montagne, marais, mélèzes et glands, bercés par le chant des oiseaux.

Une merveille architecturale époustouflante nichée dans la nature vibrante de Karuizawa. Composée d'une succession alternée d'arches de pierre et de verre de taille croissante, à travers lesquelles la lumière du soleil crée une atmosphère solennelle, cette structure au design unique restera dans l'histoire comme un exemple rare d'architecture organique, un style architectural qui privilégie l'équilibre avec la nature environnante. C'est le lieu idéal pour les mariages et autres cérémonies, bien que l'église ne présente aucun symbole religieux comme des croix ou des autels. Kanzo Uchimura était un philosophe chrétien japonais, et ce lieu lui a été dédié par l'architecte américain Kendrick Kellogg.

Une autre merveilleuse église de Karuizawa, nichée au cœur de la nature. Votre cérémonie chrétienne y sera encore plus unique et évocatrice grâce au phénomène appelé « komorebi », qui se manifeste lorsque la lumière du soleil filtre à travers les arbres, créant une atmosphère chaleureuse et apaisante.

Cette petite église en bois de la vieille ville a été fondée en 1935 par un prêtre britannique et appartient au diocèse catholique de Yokohama. Conçue par l'architecte Antonin Raymond, elle possède le toit triangulaire typique des chapelles et églises des Alpes. Jetez un œil à l'intérieur et vous serez émerveillé par l'atmosphère paisible et chaleureuse que dégagent les intérieurs en bois ! Avec un peu de chance, vous pourriez même assister à un magnifique mariage.

Dans le même esprit religieux, ne manquez pas non plus le Shaw Memorial, une église anglicane du diocèse de Chubu. Nichée dans un paisible bosquet verdoyant, elle est accessible par la rue animée Kyu-Karuizawa Ginza-Dori. L'église a été fondée en 1895 par Alexander Croft Shaw, ministre de l'Église anglicane du Canada. Outre une statue à son effigie, le site abrite également sa résidence. L'intérieur chaleureux en bois et les vitraux de la crypte représentant des paysages de Karuizawa sont tout simplement charmants !

Des bâtiments comme ceux-ci sont rares au Japon ! C'est pourquoi cette charmante structure en bois, autrefois un hôtel, a été classée bien culturel important. Malgré son style architectural purement occidental, elle a été entièrement conçue et construite par des Japonais à la fin de l'ère Meiji (1868-1912).

Place au shopping ! Cet immense centre commercial propose une grande variété de marques qui pourraient vous occuper une journée entière, voire deux. En fait, c'est bien plus qu'un simple centre commercial ! Tout d'abord, les installations sont toutes neuves et élégantes, réparties sur un grand espace avec une belle pelouse verdoyante et un lac. Outre une vaste aire de restauration avec restaurants et cafés en tous genres, on y trouve également un spa et d'autres services réservés aux animaux ! De plus, le centre est très facilement accessible en train ou en bus !

L'une des principales attractions du quartier d'Hoshino est une terrasse en bois construite au cœur d'une forêt de plus de 100 ormes japonais (« harunire ») poussant à l'état sauvage près du ruisseau. Prenez l'air en flânant parmi 15 installations modernes, dont une galerie, des restaurants élégants et des boutiques !

La vieille ville de Karuizawa est parfaitement représentée par cette charmante rue commerçante, la rue Kyu-Karuizawa Ginza. Ses boutiques historiques et ses délicieux restaurants en font une destination idéale pour une promenade l'après-midi, ainsi que pour acheter des souvenirs ! Visité par des millions de touristes chaque année, c'est un lieu incontournable pour ceux qui s'intéressent au passé de Karuizawa, tant en termes de style de vie que d'architecture.

Malgré son nom quelque peu trompeur, Church Street n'est qu'une galerie marchande parmi d'autres. Elle doit son nom au fait qu'elle mène à Saint-Paul, la plus importante église de Karuizawa. C'est donc une excellente occasion de s'y arrêter pour une pause café ou shopping. C'est une agréable façon de découvrir le contraste entre le sacré et le non-sacré de Karuizawa. Cette galerie marchande à deux étages abrite une vingtaine de boutiques proposant des produits alimentaires, de la mode et divers.

Une autre excellente idée si le temps ne vous le permet pas : les musées ! Si vous ne le connaissez pas, Hiroshi Senju est un artiste japonais de renommée mondiale. Il a conçu ce musée lui-même, en collaboration avec l'architecte Ryue Nishizawa, pour illustrer l'harmonie entre l'art et la nature à Karuizawa.

« Les musées sont à la société humaine ce que les phasmes sont à l'écosystème. » C'est ainsi que le Musée d'art moderne Sezon a choisi de se présenter, pour souligner comment l'art contribue au développement d'une société pacifique, tout comme les phasmes aident les arbres à faire pousser de nouvelles feuilles en mangeant les anciennes.