Saint Simon le Tanneur (saint Sama'an, en arabe) vécut vers la fin du Xe siècle, sous le règne du calife fatimide Al-Muizz, et sous celui d'Anba Abram, pape copte. Le monastère, situé de l'autre côté de la route menant à la citadelle, abrite sept églises et chapelles dissimulées dans une série de grottes creusées dans les collines du Mokattam (Muqattam). L'accès au monastère est assez difficile. Étonnamment, les habitants vous indiqueront la bonne direction, connaissant votre destination sans même que vous ayez à le leur demander. Selon les dictons coptes, le calife Al-Muizz, homme éclairé, aimait les réunions d'alphabétisation et invitait différents chefs religieux à débattre en sa présence, sans colère ni dispute. Le calife y vit l'occasion de faire disparaître la montagne qui gâchait sa vue. Parallèlement,